Nye fossiler giver bevis for en tidsalder med monotremer
Udgivet i dag i Alcheringa:An Australasian Journal of Palaeontology , beviser for en "Age of Monotremes" er blevet afdækket af et hold australske videnskabsmænd ved Australian Museum (AM), Museums Victoria og Australian Opal Centre.
Resultaterne blev ledet af to mammaloger, honorary Associate of the Australian Museum, professor Tim Flannery; og professor Kris Helgen, chefforsker og direktør for Australian Museum Research Institute (AMRI).
De opaliserede kæber, som findes i Lightning Ridge opalmarkerne, NSW, dateres tilbage til kridttidens cenomiske tidsalder, mellem 102 millioner og 96,6 millioner år siden.
Professor Flannery sagde, at forskningen afslører, at Australien for 100 millioner år siden var hjemsted for en mangfoldighed af monotremes, hvoraf næbdyret og echidna er de eneste overlevende efterkommere.
"I dag er Australien kendt som et land af pungdyr, men at opdage disse nye fossiler er den første indikation af, at Australien tidligere var hjemsted for en mangfoldighed af monotremer. Det er som at opdage en helt ny civilisation," sagde professor Flannery.
Chefforsker og direktør for Australian Museum Research Institute, professor Helgen, sagde, at de tre nye arter demonstrerer kombinationer af træk, der ikke tidligere er set før i andre levende eller fossile monotremer. En af de mest slående af de nye monotremes, Opalios splendens, bevarer karakteristika fra de tidligst kendte monotremes, men også nogle, der varsler tilpasninger i de levende monotremes, echidnas og platypus.
"Opalios splendens sidder på et sted i det evolutionære træ forud for udviklingen af den fælles forfader til de monotremes, vi har i dag. Dens overordnede anatomi er nok ganske som næbdyret, men med træk af kæben og snuden lidt mere som en echidna – man kan kalde det en 'echidnapus'," sagde professor Helgen.
"Historien om, hvordan vores æglæggende pattedyr udviklede sig, er 'tandløs til tandløs' på den ældste monotreme, Teinolophos trusleri, som dateres tilbage til Victoria for 130 millioner år siden. Det, vi ser ved Lightning Ridge er, at for 100 millioner år siden var nogle af monotremes har stadig fem kindtænder, men nogle af dem er nede på tre," sagde professor Helgen.
Professor Flannery fremhævede, at i dag har echidnas ingen tænder, og næbdyr er også i det væsentlige tandløse.
"Voksne næbdyr har ingen tænder, selvom unge har rudimentære kindtænder. Præcis hvornår og hvorfor voksne næbdyr mistede deres tænder efter næsten 100 millioner år, er et mysterium, vi tror, vi har løst. Det kan have været konkurrence med den australske vandrotte, som ankom i Australien inden for de sidste 2 millioner år, hvilket fik næbdyr til at søge efter blødere, glattere mad, der bedst behandles med de læderagtige puder, som voksne bruger i dag," sagde professor Flannery.
"Det, der er så usædvanligt ved denne unikke australske historie, er, at vi i ét øjebliksbillede ser seks forskellige æglæggende pattedyr, der lever sammen i Lightning Ridge for over 100 millioner år siden. Alle har potentielle evolutionære skæbner, der kan gå i forskellige retninger, og alle af dem er dybt fjerne forfædre og slægtninge til de nuværende levende monotremes."
Dr. Matthew McCurry, kurator for palæontologi, Australian Museum, sagde, at opdagelsen af tre nye slægter af monotremer hjælper med at sammensætte deres bemærkelsesværdige evolutionære historie.
"Der er seks arter af monotreme, inklusive de tre nyligt beskrevet her, inden for Cenomanian Lightning Ridge faunaen i New South Wales, hvilket gør det til den mest forskelligartede monotreme samling nogensinde. Fire arter er kendt fra et enkelt eksemplar, hvilket tyder på, at diversiteten forbliver underrepræsenteret. Denne opdagelse tilføjer mere end 20 % til den tidligere kendte mangfoldighed af monotremer," sagde Dr. McCurry.
"Vi har meget få monotreme fossiler, og så at finde nye fossiler kan fortælle os mere om, hvor de levede, hvordan de så ud, og hvordan ændringer i miljøet påvirkede deres udvikling. Ethvert betydeligt monotreme fossil, der i øjeblikket er kendt, passer ind i denne evolutionære historie, fra Teinolophos , det lille spidsmus-lignende væsen i Antarktis for 130 millioner år siden til i dag," sagde Dr. McCurry.
Medforfattere fra Museums Victoria Research Institute, Dr. Thomas Rich, Senior Curator of Vertebrate Paaeontology, og Honorary Associate Professor Patricia Vickers-Rich AO sagde, at disse nysgerrige, unikke og gamle australske dyr stadig har magten til at interessere den videnskabelige verden.
"Næbdyr og echidna er ikoniske australske arter. Opdagelsen af disse adskillige nye arter i et lille område tyder på, at stamtræet for de æglæggende monotremes er langt mere kompliceret, end de levende næbdyr og echidna alene antyder," sagde Dr. Rich.
"Efterhånden som feltarbejdet fortsætter i Australiens mesozoikum, fortsætter vi med at øge vores forståelse af, hvordan livet ændrede sig over tid. Det er for mig det, der gør videnskaben så spændende," sagde professor Vickers-Rich AO.
Fossilerne blev fundet af Elizabeth Smith og hendes datter Clytie fra Australian Opal Center i Lightning Ridge, som har brugt årtier på at arbejde og søge over opalmarkerne.
"Opal fossiler er sjældne, men opaliserede monotreme fossiler er uendeligt mere sjældne, da der er et monotreme fragment til en million andre stykker. Vi ved ikke hvornår eller præcis hvor de dukker op," sagde Smith.
"Disse eksemplarer er en åbenbaring. De viser verden, at længe før Australien blev landet med pungpattedyr, pungdyr, var dette et land med lodne æglæggere - monotremer. Det ser ud til, at der for 100 millioner år siden var flere monotremer ved Lynet. Ridge end noget andet sted på jorden, fortid eller nutid," sagde Smith.
Flere oplysninger: En mangfoldig samling af monotremes (Monotremata) fra Cenomanian Lightning Ridge-faunaen, New South Wales, Australien, Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology (2024). DOI:10.1080/03115518.2024.2348753. www.tandfonline.com/doi/full/1 … 3115518.2024.2348753
Leveret af Taylor &Francis
Varme artikler
-
Ny zoomteknik afslører celleelektriske kredsløb for første gangKredit:University of Reading Cellebiologer har brugt en ny superopløsningsmikroskopiteknik til for første gang at kunne observere reaktioner på molekylært niveau. I et blad udgivet i Videnskaben -
Hvordan en smitsom kræft spredes blandt muslingerVorteagtige venusmuslinger (Venus verrucosa). Kredit:Alicia Bruzos og Seila Díaz Costas (CC BY-SA 4.0) En smitsom blodkræft sprang fra en muslingeart til en anden og spredte sig blandt muslinger, d -
Undersøgelse finder, at variation inden for arter er et kritisk aspekt af biodiversitetPopulationer af alewife ( Alosa pseudoharengus ) adskiller sig i gapestørrelse og andre fodringsegenskaber, forårsager forskelle i planktonsamfund i forskellige søer. Kredit:David Post Bekymring -
Genetisk undersøgelse afdækker dingoernes evolutionære historieRene dingoer findes i en række forskellige farver, herunder ingefær, sort og tan, og hvid og sobel. Kredit:Lyn Watson/Australian Dingo Foundation. En større undersøgelse af dingo-DNA har afsløret,
- Isbro i argentinsk gletsjer kollapser, ingen vidner
- Forskere får kontrol over enkeltatomer
- Overkommelig katalysator til kuldioxidgenanvendelse
- Nogle køkkenskabe kan afgive potentielt skadelige forbindelser
- Mindst 13 døde 16 savnes, da tyfonen Lekima smækker øst Kina
- Hvordan man identificerer heterogene og homogene blandinger