Ny rapport finder succes i programmet for adoption af vilde heste, kritikere er uenige

En frimarkedsmiljøgruppe har anbefalet at udvide et Bureau of Land Management-program for vildheste og burro-adoption, som den siger sparer skatteyderne millioner af dollars om året. En fortalergruppe for vilde heste har kaldt programmet en fiasko.

Ejendoms- og miljøforskningscentret udsendte en rapport, der anbefalede at øge det økonomiske incitament til at adoptere vilde heste og burros fra $1.000 til $3.000, eller at etablere et "frequent adopter"-program, hvor folk, der adopterer konsekvent, kan være berettiget til bonusser.

Gruppen anbefalede også at udnytte private partnerskaber til at placere flere vilde heste og burros i den østlige del af USA. Hvis der skulle etableres en "Pony Express" til at transportere heste østpå, kunne der være en stigning i adoptioner, sagde Brian Yablonski, administrerende direktør for midten.

"Vi er klar over, at dette er et problem fyldt med følelser og symbolik," sagde Yablonski. "Men der er en slags romantik versus virkelighed komponent her. ... Alle elsker vilde heste, men der er en realitet, der er bare for mange heste på for lidt jord, og vi har brug for sunde fornuftsløsninger."

Befolkningseksplosion

Landets vilde heste – hvoraf mange lever på offentlig jord i Nevada – er et ikon for det amerikanske vest, men har i årevis kæmpet med overbefolkning. Efterladt uden opsyn formerer de vilde heste sig for hurtigt og belaster miljøet.

I Vesten er der 73.000 vilde heste og burros på offentlige arealer, næsten tre gange den nationale anslåede bæredygtige tærskel på 27.000 ifølge rapporten.

For at kontrollere befolkningen samler og fjerner BLM vilde heste og burros fra offentlige områder, og nogle steder bruger prævention til at bremse befolkningstilvæksten. For fem år siden implementerede den et incitamentsprogram for adoption af vilde heste, som giver incitamenter til at adoptere dyrene. Mere end 62.000 heste lever på græsgange og faciliteter udenfor området, hvilket kostede skatteyderne 108,5 millioner dollars i 2023, hedder det i rapporten.

Siden programmet startede, er 15.000 vilde heste og burros blevet adopteret, hvilket sparer skatteyderne 66 millioner dollars i holdeomkostninger. Programmet er på vej til at give hjem til mere end 30.000 dyr, ifølge rapporten.

Årlige adoptioner er mere end fordoblet, siden adoptionsincitamentsprogrammet trådte i kraft, ifølge rapporten, som sagde, at det forventes at spare 100 millioner dollars i skatteydernes dollars. Rapporten foreslår at bruge nogle af de penge, der er sparet gennem adoptionsprogrammet til at støtte andre strategier at afhjælpe overbefolkningen, såsom at investere i immunpræventionsindsats og udvide træningsprogrammer, der gør de vilde heste mere attraktive at adoptere.

Kritikerne

Amelia Perrin, senior kommunikationschef hos American Wild Horse Conservation, kaldte adoptionsincitamentsprogrammet en fiasko.

"Denne rapport byder ikke på noget nyt," sagde Perrin. "Det er en godkendelse af udvidelsen af ​​et fundamentalt ødelagt ledelsessystem."

Perrin hævder, at det at tilbyde kontante incitamenter gør problemet værre, og at programmet ikke adopterer nok vilde heste til at komme tæt på antallet af heste, som BLM runder op. Adoptionsmarkedet følger ikke efterspørgslen, sagde Perrin.

"Det, der er udeladt mest, er, hvordan hestene behandles, og hvad det humane resultat er for disse dyr," sagde hun.

Hendes organisation hævder, at adoptionsprogrammet er en pipeline til slagterier, da ondsindede adoptanter kommer ind i programmet, og BLM laver ikke baggrundstjek af førstegangsadoptere.

"At øge incitamentet vil ikke gøre andet end blot at sende flere og flere heste ind i slagteriledningen," sagde Perrin.

American Wild Horse Conservation går ind for brugen af ​​et fertilitetskontrolprogram med doser af PZP, en immunkontraceptiv vaccine, der bruges til at styre dyrelivspopulationer. I stedet for kontante incitamenter går hendes gruppe ind for veterinærkuponer til at kompensere for udgifterne til pasning af hestene.

Perrin hævder, at BLM's holdfaciliteter har dårlige forhold, og i et anlæg i Winnemucca, Nevada, fandt repræsentanter fra American Wild Horse Conservation, hvad de kaldte "foruroligende forhold", herunder et alvorligt såret, dødt eller døende føl, der også lå i en sti. som overbelægning og mangel på læ og læhegn.

BLM afviser, at heste holdes i overfyldte stier, og hævder, at korttidsholdene giver rigelig plads til heste.

BLM-sikkerhedsforanstaltninger

BLM sagde, at det har politikker på plads for at beskytte dyrene. Det kræver, at adoptanter yder et års god pleje, før ejendomsretten overføres, og hvor dyret lever skal godkendes af BLM, ifølge dets hjemmeside. Efter et år skal en dyrlæge eller amtsforlængelse verificere den humane pleje og behandling og underskrive et brev for at vende tilbage til BLM, før dyret bliver privat ejendom.

Det kræver også en underskrift fra adoptanten for at bekræfte, at dyret vil blive ydet human pleje, og adoptanten vil ikke bevidst sælge dyret eller overføre ejerskab til en person eller en organisation, der har til hensigt at give dyret til slagtning eller forarbejdning til kommerciel produkter.

"Siden starten af ​​Adoption Incentive Program har tusindvis af amerikanere valgt at åbne deres hjem for en ny vild hest eller burro-ledsager," sagde en talsmand for BLM i en erklæring. "Dette vellykkede program sparer ikke kun skatteydernes dollars, det hjælper med at skabe sundere markområder og en lysere fremtid for de vilde besætninger og andet dyreliv, der strejfer omkring på offentlige områder."

2024 Las Vegas Review-Journal. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.