Wolverines vender tilbage til Colorado årtier efter næsten udryddelse i Vesten

En ensom, omvandrende væselart, der er i stand til at krydse bjergpas og tilbagelægge op til 15 miles om dagen, vender tilbage til Colorado efter et århundrede langt fravær.

Jærven vil være den næste hjemmehørende art, der genindføres til staten, efter at guvernør Jared Polis mandag underskrev et lovforslag, der godkender processen, som sandsynligvis vil tage år.

"Denne lovgivning repræsenterer en betydelig forpligtelse til at genoprette en hjemmehørende art tilbage til Colorados landskab," sagde Dan Gibbs, administrerende direktør for Department of Natural Resources, i en pressemeddelelse. "Colorado har nogle af de bedste tilbageværende ubesatte levesteder for jærv, og vi har mulighed for at styrke bestanden markant med en videnskabsbaseret restaurering."

På trods af navnet er jærv ikke relateret til ulve - de er væsler, ikke hjørnetænder. Og i modsætning til genindførelsen af ​​ulve, der begyndte i slutningen af ​​sidste år, havde bestræbelserne på at bringe jerve tilbage bipartisk støtte.

Wolverines ligner en lille bjørn krydset med en grævling krydset med en stinkdyr. De strejfer vidt omkring gennem høje bjergterritorier, der kan spænde op til 600 kvadratkilometer. Dyrene lever primært af kadavere, men vil dræbe kaniner, gnavere og - lejlighedsvis - husdyr.

De måler op til 18 tommer høje ved skulderen, vejer op til 40 pund og er den største terrestriske væselart.

Lovgivningen, der blev vedtaget i denne måned som Senatets lovforslag 171, giver Colorado Parks and Wildlife tilladelse til at kompensere ranchere for ethvert husdyr dræbt af jærv. Ikke-partisk lovgivende personale anslog, at indsatsen ville koste 1,8 millioner dollars i løbet af de næste fire år.

Inden jærve kan frigives i Colorado, skal statens dyrelivsembedsmænd imidlertid udvikle en plan og søge en føderal betegnelse, der vil give dem mere fleksibilitet til at forvalte arten, der er opført som truet i henhold til Endangered Species Act. Det kan tage år at opnå betegnelsen.

Statslige dyrelivsembedsmænd har overvejet at genindføre arten siden 1998, men de havde brug for lovgivende godkendelse for at gøre det. Mens der er tusindvis af jærve i Canada og Alaska, anslår biologer, at færre end 400 strejfer rundt i de nedre 48 stater.

Væselarten har ikke haft en ynglebestand i Colorado siden begyndelsen af ​​1900-tallet, selvom ensomme individer har vandret gennem staten. Wolverine-populationer i det sammenhængende USA blev decimeret på grund af jagt, fældefangst og en indsats fra ranchere for at forgifte rovdyr som prærieulve og ulve.

Colorado kan blive hjemsted for op til 180 jærve, vurderer statsbiologer. De har brug for dyb, langvarig vintersne for at leve. Biologer mener, at Colorados bjerge vil give et godt levested for væslerne, selv når klimaforandringerne krymper snepakningen over vesten.

Forkæmpere for dyreliv fejrede lovgivningen og jærvens eventuelle tilbagevenden.

"Denne lov er et første skridt i retning af at genoprette indfødte jærve til Colorados høje bjerghabitat, og rette op på en århundrede gammel forkert," sagde Alli Henderson, direktøren for det sydlige Rockies for Center for Biologisk Diversitet, i en pressemeddelelse. "Tak til guvernøren og lovgiverne for deres lederskab og ros til Colorado Parks and Wildlife for at arbejde for at gøre denne genindførelse mulig.

"Coloradans er begejstrede for at se disse lodne, voldsomme skabninger vende tilbage til deres oprindelige område på vores sneklædte tinder."

2024 MediaNews Group, Inc. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.