Udtalelse:Bevaringsområder står mellem behov hos lokalsamfund og bevarelse af naturressourcer

I århundreder boede Makuleke-samfundet i det nordøstlige hjørne af Sydafrika, tæt på den moderne grænse mellem Zimbabwe og Mozambique. Men i begyndelsen af ​​det 20. århundrede var presset på et samfund uden stemmeret begyndt, da de blev tvunget til at gøre plads til de private vildtreservater, der dukkede op i Lowveld.

I 1912 fortrængte Singwidzi Game Reserve adskillige Makuleke-landsbyer, efterfulgt af oprettelsen i 1933 af Pafuri Game Reserve.

Det begrænsede antal vildtbetjente, der politibetjente området, betød, at samfundet stadig havde begrænset adgang til deres tidligere jorder, men dette ændrede sig i 1969, da Pafuri blev indlemmet i Kruger National Park, og Makuleke blev tvangsfjernet.

Den sydafrikanske regering var ikke alene om at fjerne samfund fra nyetablerede bevaringsområder. Andre lande, inklusive USA, havde også fordrevet samfund, da de udskårede uberørte vildmarksområder, der blev forbeholdt rigere turister.

Men på det seneste, i løbet af de sidste mange årtier, er der sket en ændring i tankegangen. Den gamle idé om dyrereservater som eksklusive domæner faldt væk og blev erstattet af en mere inkluderende model, der tog hensyn til behovene hos de samfund, der bor ved siden af ​​disse områder.

Sydafrika sluttede sig til denne globale bevægelse, og kort efter demokratiets fremkomst skrev Makuleke historie. I henhold til Restitution of Land Rights Act nåede de i 1997 den første vellykkede løsning på et krav om tilbagegivelse af jord, der involverede en sydafrikansk nationalpark.

Der fordel af bevaring

Gennem forliget valgte Makuleke at beholde jorden som et joint management venture mellem dem selv og Kruger National Park for at generere midler og job til deres samfund. I dag kører der femstjernede hytter og uddannelsesprogrammer, der har til formål at løfte samfundet på de 22.000 hektar jord.

Makuleke er ikke alene; over hele landet nyder samfund godt af bevaring takket være ændringer i politik og lovgivning.

Ud over de mere end 2.000 job, der er skabt af Kruger National Park, er perifere tjenester såsom bilvask og nødbugning i lejre blevet outsourcet til iværksættere fra nabosamfundene.

Den nylige South African National Parks (SANParks) ressourceanvendelsespolitik fra 2019 tillader, at en række vedvarende og ikke-fornybare ressourcer kan høstes i deres parker årligt, inklusive stråtagshøst, indsamling af lægeplanter og endda plukning af mopani-orme, alt sammen udført under en bevæbnet rangers vågent øje.

"I et Sydafrika efter apartheid er pointen, at disse nationale reservater faktisk tilhører folket, og dem, der var dårligt stillet ved etableringen af ​​disse fredede områder, bør ikke stadig være dårligere stillet af den fortsatte eksistens af disse parker. Som borgere er de bør være den første linje af interessenter, der bør drage fordel af bevaring," siger Wayne Twine, lektor ved School of Animal, Plant and Environmental Sciences.

Det er ikke kun statsdrevne reserver; mange private reservater har lokalsamfundsopsøgende programmer og imødekommer behovene hos lokalsamfund inden for deres områder med jobmuligheder og tilhørende tjenester, som er outsourcet til små, lokale virksomheder.

Men Twine advarer om, at adressering af begges behov ofte er en kompleks balancegang, der kræver opbygning af gode relationer og ærlig kommunikation. SANParks har brugt fora til at kommunikere med de forskellige fællesskaber.

"Det er rigtig vigtigt, at du ikke venter, til du har en krise, før du når ud til nabosamfundene," siger Twine. Det er også vigtigt, at forventningerne holdes realistiske. "Det handler om balancer og afvejninger," tilføjer han.

Datadrevet beslutningstagning

Det handler ikke kun om at skabe økonomiske muligheder. For nylig klagede folk, der bor ved siden af ​​Kruger National Park mellem Numbi Gate og Matsulu, over elefanter, der begav sig ind på deres land. SANParks sagde i en pressemeddelelse, at de var i diskussion med berørte samfund om at arbejde sammen om opførelsen af ​​et hegn, som forventes at tage omkring otte måneder at færdiggøre.

Men beskyttelse af økosystemer, der bedre tjener både samfund og bevaring, kræver indsamling af data, der kan hjælpe med at træffe fremtidige politiske beslutninger. Dette er, hvad Future Ecosystems for Africa-programmet, et partnerskab mellem videnskabsmænd, politiske beslutningstagere og jordbrugere og ledet af akademikere ved Wits, giver.

"Hvis vi får gode data, kan vi finde måder at gøre det muligt for folk at drage fordel af landets ressourcer og samtidig bevare sunde økosystemer," siger professor Sally Archibald, hovedforsker ved Future Ecosystems for Africa-programmet i School of Animal, Plant og miljøvidenskab.

Deres forskning er også med til at fjerne nogle forforståelser i det globale nord om bevaring i udviklingslandene. Et eksempel på dette er skovrejsningsprogrammer, der involverer plantning af træer i områder, der udviklede sig som åbne, græsklædte savannesystemer med deres egen unikke biodiversitet. Selvom målet er at hjælpe med at afbøde virkningen af ​​klimaændringer, har forskere som Archibald hævdet, at dette ville ødelægge disse økologiske områder, reducere vandforsyningen og gøre lidt for at reducere atmosfærisk CO₂ niveauer.

Bekæmpelse af 'vildmarksfilosofien'

'Vildmarksfilosofien' er noget, der blev bragt til Afrika med kolonialismen og er eksemplificeret ved fæstningsbevarelse - ideen om, at beskyttede områder kun kan eksistere ved at udelukke mennesker fra landet.

Nylig forskning udført af Archibald i Mozambique Niassa Special Reserve i samarbejde med Claire Spottiswoode og David Lloyd Jones fra University of Cape Town viser dog, at mennesker kan leve i sådanne beskyttede områder, mens de efterlader et minimalt aftryk på økosystemet.

Forskningen involverede undersøgelser af honningjægere, der bor i parken, og som, for at berolige bierne og få adgang til bistaderne, tænder ild i bunden af ​​træer og derefter hugger dem ned.

"Mange mennesker med en mere 'vildmarksfilosofi' ville mene, at dette er chokerende, og aktiviteten skulle stoppes. Men vi har vist, at de høster en meget lille del af den samlede træbestand, og at hastighederne for trægenvinding gøre disse aktiviteter bæredygtige, vores elev, Rion Cuthill, har gjort et stort stykke arbejde med at vise, at ja, nogle gange forårsager honningjagt naturbrande, men de sker ofte på tidspunkter af året, hvor det anbefales, at man brænder,” siger Archibald.

I 2022 vedtog FN's konvention om biologisk mangfoldighed "Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework", som satte en 2030-deadline for, at en tredjedel af kloden er under effektiv bevaringsforvaltning.

"The Framework havde tilbageslag fra Afrika og Sydamerika over ikke kun, hvem der skulle finansiere dette, men også hvad det betyder at bevare. Kan vi betragte landskaber som bevarede, hvis de har mennesker, der bor på dem og forvaltes på en bæredygtig måde?" spørger Archibald.

For at hjælpe internationale organisationer med at finansiere projekter i Afrika bedst muligt, er Archibald sammen med kolleger Barnie Kgope i Department of Environmental Affairs og Odirilwe Selomane fra University of Pretoria ved at udvikle en tjekliste, der giver vejledning i, hvordan projekter bør finansieres i Afrika.

"Det er for at vi ikke kun bliver modtagere af midler, men så vi også kan guide den finansiering i retning af aktiviteter, der virkelig vil gavne vores biodiversitet og mennesker. Ellers kommer vi altid til at kæmpe og fortælle folk, at man ikke kan plante. træer på græsarealer," forklarer Archibald.

Men selv om der er gjort meget for at demokratisere forholdet mellem samfund og fredede områder, er der udfordringer i fremtiden, og klimaforandringer og en voksende befolkning vil gøre ressourcerne endnu mere knappe.

"Der vil helt sikkert være udfordringer, og derfor er det fremadrettet vigtigt at finde innovative måder at skabe økonomiske muligheder for samfund gennem bevaring – i stedet for at bevaring sættes op mod udvikling," siger Twine.

Leveret af Wits University