Kropslus kan være større pestspredere end hidtil antaget

En ny laboratorieundersøgelse tyder på, at menneskelige kropslus er mere effektive til at overføre Yersinia pestis, bakterien, der forårsager pest, end tidligere antaget, hvilket understøtter muligheden for, at de kan have bidraget til tidligere pandemier.

David Bland og kolleger ved USA's National Institute of Allergy and Infectious Diseases præsenterer disse resultater i det åbne tidsskrift PLOS Biology den 21. maj.

Y. pestis har været synderen bag adskillige pandemier, herunder Middelalderens Sorte Død, der dræbte millioner af mennesker i Europa. Det cykler naturligt mellem gnavere og lopper, og lopper inficerer nogle gange mennesker gennem bid; således menes lopper og rotter at være de primære årsager til pestpandemier.

Kropslus - som lever af menneskeblod - kan også bære Y. pestis, men anses generelt for at være for ineffektive til at sprede det til at bidrage væsentligt til udbrud. Men de få undersøgelser, der har behandlet lus transmissionseffektivitet, har været betydeligt uenige.

For at hjælpe med at afklare den potentielle rolle, som kropslus spiller i pestoverførsel, gennemførte Bland og kolleger en række laboratorieforsøg, hvor kropslus blev fodret med blodprøver indeholdende Y. pestis. Disse eksperimenter involverede brugen af ​​membranfødere, som simulerer varm menneskelig hud, hvilket gør det muligt for forskere at studere transmissionspotentiale i laboratoriemiljøer.

De fandt ud af, at kropslusene blev inficeret med Y. pestis og var i stand til rutinemæssigt at overføre dem efter at have fodret på blod indeholdende niveauer af patogenet svarende til dem, der findes i faktiske tilfælde af menneskelig pest.

De fandt også, at Y. pestis kan inficere et par spytkirtler, der findes i kropslus, kendt som Pawlowsky-kirtlerne, og lus med inficerede Pawlowsky-kirtler overførte patogenet mere konsekvent end lus, hvis infektion var begrænset til deres fordøjelseskanal. Det menes, at Pawlowsky-kirtlerne udskiller smøremiddel på lusens munddele, hvilket får forskerne til at antage, at sådanne sekreter hos inficerede lus kan forurene munddele med Y. pestis, som derefter kan spredes til mennesker, når de bides.

Disse resultater tyder på, at kropslus kan være mere effektive spredere af Y. pestis end tidligere antaget, og de kunne have spillet en rolle i tidligere pestutbrud.

Forfatterne tilføjer:"Vi har fundet ud af, at menneskelig kropslus er bedre til at overføre Yersinia pestis end engang værdsat og opnår dette på mere end én måde. Vi beskriver en ny bid-baseret mekanisme, hvor et sæt ekstra spytkirtler, der er unikke for lus, kaldet Pawlowsky-kirtlerne, bliver inficeret med Y. pestis og udskiller smøremiddel indeholdende pestbaciller på insektets munddele før blodtilførsel."

Flere oplysninger: Bland DM, Long D, Rosenke R, Hinnebusch BJ (2024) Yersinia pestis kan inficere Pawlowsky-kirtlerne i menneskelig kropslus og overføres ved lusebid. PLoS-biologi (2024). DOI:10.1371/journal.pbio.3002625

Journaloplysninger: PLoS-biologi

Leveret af Public Library of Science