Sammensætningen af ​​tarmmikrobiota kan påvirke beslutningstagningen

Den måde, vi træffer beslutninger på i en social kontekst, kan forklares af psykologiske, sociale og politiske faktorer. Men hvad nu hvis andre kræfter var på arbejde? Hilke Plassmann og hendes kolleger fra Paris Brain Institute og University of Bonn viser, at ændringer i tarmmikrobiota kan påvirke vores følsomhed over for retfærdighed, og hvordan vi behandler andre. Deres resultater er offentliggjort i tidsskriftet PNAS Nexus .

Tarmmikrobiotaen – dvs. alle de bakterier, vira og svampe, der bebor vores fordøjelseskanal – spiller en central rolle i vores kroppe, langt ud over fordøjelsesfunktionen. Nyere forskning understreger dens indvirkning på kognition, stress, angst, depressive symptomer og adfærd; mus opvokset i et sterilt miljø har for eksempel svært ved at interagere med andre individer.

Selvom disse resultater er lovende, udføres det meste af denne forskning på dyr og kan ikke ekstrapoleres til mennesker. Det giver os heller ikke mulighed for at forstå, hvilke neuronale, immune eller hormonelle mekanismer, der virker i denne fascinerende dialog mellem hjerne og tarm:Forskere observerer en sammenhæng mellem mikrobiotaens sammensætning og sociale færdigheder, men ved ikke præcist, hvordan den ene kontrollerer den anden. .

"De tilgængelige data tyder på, at det intestinale økosystem kommunikerer med centralnervesystemet via forskellige veje, herunder vagusnerven," forklarer Plassmann (Sorbonne University), leder af Control-Interoception-Attention Team ved Paris Brain Institute, og professor ved Insead. "Det kan også bruge biokemiske signaler, der udløser frigivelsen af ​​neurotransmittere, såsom dopamin og serotonin, som er afgørende for korrekt hjernefunktion."

At studere altruistisk straf

For at afgøre, om sammensætningen af ​​den menneskelige tarmmikrobiota kunne påvirke beslutningstagning i et socialt miljø, brugte forskeren og hendes kolleger adfærdsmæssige tests - inklusive det berømte "ultimatum-spil", hvor en spiller får en sum penge, han skal dele ( retfærdigt eller uretfærdigt) med en anden spiller, som frit kan afslå tilbuddet, hvis hun anser det for utilstrækkeligt. I så fald modtager ingen af ​​spillerne nogen penge.

At nægte summen af ​​penge svarer til det, vi kalder "altruistisk straf", dvs. impulsen til at straffe andre, når en situation opfattes som uretfærdig:for den anden spiller føles genskabelse af lighed (ingen modtager nogen penge) nogle gange vigtigere end opnå en belønning. Ultimatumspillet bruges derefter som en eksperimentel måde at måle følsomhed over for retfærdighed.

For fuldt ud at udnytte denne effekt rekrutterede forskerne 101 deltagere. I syv uger tog 51 kosttilskud indeholdende probiotika (gavnlige bakterier) og præbiotika (næringsstoffer, der fremmer koloniseringen af ​​bakterier i tarmen), mens 50 andre fik placebo. De deltog alle i et ultimatumspil under to sessioner i begyndelsen og slutningen af ​​tilskudsperioden.

Trækker bakterier i trådene?

Undersøgelsens resultater tyder på, at gruppen, der modtog tillæggene, var meget mere tilbøjelig til at afvise ulige tilbud i slutningen af ​​de syv uger, selv når pengefordelingen var lidt ubalanceret. Omvendt opførte placebogruppen sig på samme måde under den første og anden testsession.

Desuden var adfærdsændringen i den supplerede gruppe ledsaget af biologiske ændringer:de deltagere, der ved studiets start havde den største ubalance mellem de to typer bakterier, der dominerer tarmfloraen (Firmicutes og Bacteroidetes), oplevede den mest signifikante ændring i sammensætningen af ​​deres tarmmikrobiota med indtagelse af kosttilskud. Derudover viste de også den største følsomhed over for retfærdighed under testene.

Forskerne observerede også et kraftigt fald i deres niveauer af tyrosin, en dopamin-precursor, efter den syv uger lange intervention. For første gang opstår der en årsagsmekanisme:sammensætningen af ​​tarmmikrobiotaen kan påvirke social adfærd gennem forstadierne til dopamin, en neurotransmitter involveret i hjernens belønningsmekanismer.

"Det er for tidligt at sige, at tarmbakterier kan gøre os mindre rationelle og mere modtagelige for sociale hensyn," slutter Plassmann. "Men disse nye resultater afklarer, hvilke biologiske veje vi skal se på. Udsigten til at modulere tarmmikrobiotaen gennem kosten for positivt at påvirke beslutningstagningen er fascinerende. Vi er nødt til at udforske denne vej meget omhyggeligt."

Flere oplysninger: Marie Falkenstein et al., Indvirkningen af ​​tarmmikrobiomets sammensætning på social beslutningstagning, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae166

Journaloplysninger: PNAS Nexus

Leveret af Paris Brain Institute