Truede arter er faldet med 2 % om året siden 2000:Naturen positiv? Langt fra.

Regeringen har store forhåbninger. Den har forpligtet sig til at standse udryddelser og udvide vores beskyttede områder til at dække 30 % af alle australske økosystemer inden 2030. Dette er en del af dens naturpositive plan, der er tilpasset Kunming-Montreals globale biodiversitetspagt fra 2022. Målet er ikke kun at bevare naturen, men at genoprette det, der går tabt.

Men hvordan kan disse mål forenes med et budget, der afsatte flere offentlige midler til kulstoffangst og -lagring end biodiversitet?

Denne uges føderale budget var et nyt lavpunkt for investeringer i naturen. Miljøgrupper kritiserede kraftigt det "dårlige budget for naturen", som næsten ikke gav penge til at beskytte og genvinde Australiens unikke og truede biodiversitet.

Forskning har vist, at australiere vil have mindst 2% af det føderale budget brugt på natur. I stedet vil mindre end 0,1 % af budgetudgifterne støtte biodiversitet på en eller anden måde. I løbet af det seneste årti er finansieringen af ​​biodiversitet faldet med 25 % i forhold til BNP.

Lad os sige, at regeringen besluttede, at det endelig var tid til at smøge ærmerne op og gøre noget. Hvordan ville de gribe det an? Hvad skal der til for rent faktisk at vende tilbagegangen, som regeringen siger, den ønsker i sin naturpositive tilgang?

Vores bestande af truede arter er faldet med omkring 2-3 % om året i løbet af de sidste 20 år. Det første skridt er at stoppe faldet. Så er udfordringen at genoprette svindende arter og økosystemer.

Dow Jones for truede arter går ned, ned, ned

Australien har nu et indeks for truede arter. Tænk på det som Dow Jones for dyreliv. Den bruger trenddata fra fugle-, pattedyr- og plantearter indsamlet fra over 10.000 steder til at måle fremskridt for naturen i Australien.

Sidste år talte kasserer Jim Chalmers om indekset som en del af det første nationale "velfærdsbudget", som havde til formål at måle Australiens fremskridt på tværs af en række sociale, sundheds- og bæredygtighedsindikatorer.

Hvad fortæller indekset os? Du kan selv se. Vores truede arters helbred er faldet med omkring 2-3 % om året siden århundredeskiftet.

Hvis tendensen, som det er sandsynligt, fortsætter, vil det føre til udryddelse af mange flere af vores unikke hjemmehørende dyr og plantearter. Det vil signalere fiaskoen for regeringens naturpositive politik og en global biodiversitetstragedie.

I betragtning af at vi har haft årtier med successiv tilbagegang, hvad ville der være nødvendigt for at nå målet om naturpositiv?

Naturpositiv har faktisk en meget specifik betydning. Det ville:"stoppe og vende naturtab målt fra en basislinje i 2020 gennem at øge sundheden, overfloden, mangfoldigheden og modstandsdygtigheden af ​​arter, populationer og økosystemer, så naturen i 2030 er synligt og målbart på vej mod genopretning."

Denne definition giver os en klar, målbar tidslinje for handling, ofte beskrevet som naturens svar på netto nul.

At nå frem til naturen betyder at stoppe tabet af biodiversitet inden 2030, så der i fremtiden er meget mere biodiversitet i forhold til en 2020-baseline.

Hvordan ville det se ud ved at bruge Threatened Species Index? For at komme på sporet med naturens positive, ville vi være nødt til at stoppe indekset med at falde, stabilisere og derefter øge fra 2030 og frem.

Selvfølgelig er der brug for stærke miljølove og afstemte politikker for effektivt at forhindre yderligere tab af levesteder.

Men vi skal også investere i at genoprette det tabte. Forskere mener, at dette er muligt med 2 milliarder dollars om året til at genvinde vores mest truede oprindelige planter og dyr, og yderligere 2 milliarder dollars årligt til at drive genopretning af økosystemer i hele Australien.

Budgettet er ikke naturpositivt

I budgetpapirerne bruger regeringen indekset for truede arter som et resultatmål for sit naturpositive mål. Den forventer, at indeksets bane vil blive "vedligeholdt eller forbedret" frem til 2027-2028.

Men i betragtning af, at vores arter og økosystemer støt falder, år efter år, er det blot at omfavne tilbagegangen at opretholde en bane. Det er slet ikke naturpositivt. Regeringen kunne foretage mindre forbedringer, bremse sammenbruddet og hævde, at det forbedrede naturens partiet.

Forestil dig, hvis vores BNP-vækst var negativ, og regeringens mål blot var at bremse dens tilbagegang i løbet af de næste fem år – der ville være national tumult.

Hvis regeringen er seriøs omkring naturpositiv - hvilket er et glimrende mål - ville det være at sætte mere ambitiøse mål. For eksempel kunne målet være, at indekset skal klatre tilbage til 2020-niveauer ved udgangen af ​​årtiet.

I stedet planlægger Labour, at nedgangen i biodiversiteten skal fortsætte, mens den beskriver den som "naturpositiv."

At holde øje med vores arters konstante tilbagegang og kalde den naturpositiv giver omtrent lige så meget mening som at åbne nye gasfelter og kalde det netto nul.

Greenwashing natur positiv

Desværre er det ikke første gang, regeringen engagerer sig i naturpositiv greenwash.

I de kommende uger vil regeringen fremlægge lovforslag til parlamentet om at etablere to nye agenturer, Environment Information Australia og Environmental Protection Australia. Men der vil mangle et lovforslag – de reformerede føderale miljølove, der har til formål at give naturen et positivt skub.

Lovene blev skubbet tilbage på ubestemt tid, til chok for videnskabsmænd og miljøgrupper.

Men lad os være generøse og sige, at disse love endelig når til parlamentet efter næste valg. Ville de være nok til at stoppe vores artstab og sætte indekset for truede arter på en naturpositiv bane?

Det er usandsynligt.

Høringsdokumenterne viser, at regeringen sigter mod at levere "positive nettoresultater", hvorved udviklingspåvirkninger på truede arter og økosystemer mere end kompenseres for.

Men vi kender ikke detaljerne. Hvor meget forbedring sigter regeringen efter? I lovudkastene er dette tal blot angivet som "mindst X %".

Tid til at sigte højere

Det er svært ikke at føle sig fortvivlet over regeringens tilbageskridt på dens løfte om ikke at vige tilbage fra vanskelige problemer eller acceptere miljømæssig tilbagegang og udryddelse som uundgåelig.

Men vi kan ikke give op. Efterhånden som naturens situation forværres, er selv ikoniske arter som koalaen og næbdyret nu i fare. Efterhånden som økosystemerne kollapser, vil vores fødevaresikkerhed, sundhed og velvære, samfund og virksomheder lide.

Måske vil vi en dag have en regering, der er i stand til at gribe nælden og faktisk tackle naturkrisen – for vores alles skyld.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.