Bjørne i Washingtons North Cascades:Hvad du bør vide, hvis du får øje på en

Slyngende gennem de stedsegrønne planter var forårets ankomst præget af udfoldede bregner og blomstrende bærplanter.

Min partner og jeg kom ud af skovstien og skimte den glitrende sø. Men vi var ikke de eneste væsener, der nød denne spektakulære Northwest-scene. Omkring 100 meter væk græssede en bjørn på græsset under de snedækkede tinder.

I et forsøg på ikke at forskrække den, før jeg gik videre, råbte jeg:"Hej, bjørn" - at annoncere din tilstedeværelse er et vigtigt første skridt for at undgå at overraske en bjørn i Cascades.

Møder som disse er ikke sjældne i denne bjergstrækning. Men de er top of mind for mange mennesker, der udforsker baglandet, især dem, der overvejer bjerge med flere bjørne.

Eksperter siger, at den føderale regerings plan om at genindføre grizzlies vil ændre den udendørs rekreationsoplevelse meget lidt i North Cascades. Men nogle har reageret på denne plan med bekymringer om en stigning i møder med bjørne. Mens føderale embedsmænd forbereder sig på at handle på denne plan, er der ingen tidslinje endnu, folk bliver nødt til at være mere opmærksomme.

Så hvordan skelner du mellem bjørne, og hvordan handler du på en måde, der holder dig og bjørnen sikker?

Den, jeg fik øje på ved Ross Lake, kiggede op på os, efter jeg råbte og stirrede undersøgende med sin lange næse og store ører, inden jeg joggede tilbage i skoven.

Selvom denne bjørn næsten var jordbærblond i sollys, var den ikke en omvandrende grizzly. Der har ikke været verificerede observationer af grizzlybjørne i den amerikanske del af North Cascades siden 1996. Det var blot en af ​​økosystemets mange sorte bjørne.

Bjørnens udseende illustrerer, hvorfor det ofte kan være svært at tyde mange mulige grizzlybjørne-observationer, sagde Jason Ransom, vildtprogramleder for North Cascades National Park Service Complex, som svar på et foto delt af The Times.

Farven på bjørne er normalt det, der falder folk i luften.

Hvordan kan jeg se, om det er en sortbjørn eller en grizzly?

En stor forskel er deres kløer – men hvis du kan se dem tydeligt, er du sandsynligvis for tæt på.

Hvis du ikke har en god kikkert til at tjekke kløerne ud – kortere og mere buede på en sort bjørn og længere og ofte mere lige på en grizzly – se på bjørnens skuldre. Har den en karakteristisk skulderpukkel?

Alle bjørne kan have en pukkel afhængig af deres kropsholdning:fouragerer med hovedet nedad eller står på ujævnt underlag, men grizzlies har en pukkel, der ikke forsvinder med hvert skridt.

Pukkelen er en muskelmasse, der bruges til at grave, ikke kun et skulderblad, der stikker op, sagde Scott Fitkin, en distriktsbiolog for vilde dyr i statens Department of Fish and Wildlife.

Tag derefter et kig på bjørnens ansigt. En god tommelfingerregel er, at hvis den har en pande eller et "skønt ansigt", er det sandsynligvis en grizzly, men hvis den har en lang "romersk næse" eller lige ansigt, er det sandsynligvis en sort bjørn.

En anden måde at beskrive det på, en grizzly's ansigt kan ligne et stort rundt tærtefad med en næse fast på den, sagde Fitkin.

Generelt er en grizzlybjørns ører mindre i forhold til hovedets størrelse og mere afrundede. Hvorimod en sort bjørn har tendens til at have højere eller større ører i forhold til størrelsen på hovedet, og de har en tendens til at være lidt mere spidse.

Hvis du ikke fysisk støder på en bjørn, men får øje på tydelige spor i mudderet, kan du måske få øje på nogle tydelige forskelle.

På en forreste grizzlybane strækker eventuelle kløer typisk sig to eller flere inches foran tåaftrykkene - dette viser, at der var lange forkløer, der er unikke for grizzlies. Tæerne på det forreste spor på en grizzly har en tendens til at være i en ret lige linje, i forhold til den mere buede tåpude i et sort bjørneprint.

Hvad skal jeg gøre, når jeg besøger bjørnelandet?

Fitkin, der startede sin karriere i 1989 på North Cascades grizzlybjørne-økosystemevalueringsprojekt, har siden brugt omkring tre årtier på at tjene som dyrelivsbiolog i Methow Valley. Han fortsætter med at arbejde med bjørne og opsøger dem bevidst i sin personlige tid.

Han sagde, at nogle mennesker bruger klokker til at advare bjørne om deres tilgang, men han synes, de kan være irriterende, og i nogle tilfælde er de måske ikke lige så effektive som andre strategier.

Hvad der er bedre er bare at råbe, lade dem høre en lyd, de tydeligt kan forbinde med mennesker. Fitkin siger, at hvis han er i et område med kortere sigteafstande, eller der er meget baggrundsstøj, som en brusende strøm, vil han bare råbe en gang imellem for at forsøge at give et dyr et forhåndsvarsel om, at et menneske nærmer sig.

Hver gang han er i baglandet, "og endda i frontlandet," siger han, bærer han bjørnespray.

Hvis du camperer, bør du være meget bevidst om, hvordan du opbevarer din mad. Når bjørne stjæler menneskemad, begynder de ofte at hænge rundt med folk med vilje for at lede efter et andet måltid.

Opbevar maden korrekt i en bjørnesikker beholder. Hæng det mindst 10 fod højt og mindst 100 yards fra dit telt. Undgå at spilde mad i nærheden af ​​din campingplads. Og, sagde Fitkin, læg aldrig mad i dit telt eller nogen anden stærkt lugtende ting som parfume eller tandpasta, som en bjørn måske tror er mad.

Hvis du lugter den dybe jordagtige stank af et dyrekroppe, når du vandrer i baglandet, så styr udenom; finde ud af, hvor vinden kommer fra, og bevæg dig væk.

Hvad skal du gøre, hvis du ser en bjørn?

Det videnskabelige perspektiv er, at grizzlies udviklede sig i et åbent miljø, hvor i det væsentlige deres eneste forsvar, hvis de følte sig truet, var at stå fast, mens sorte bjørne udviklede sig i mere skovklædte levesteder. De har tendens til at være mere tilbøjelige til at flytte væk eller klatre i et træ, hvis de får øje på dig.

Når det er sagt, vil de fleste grizzlybjørne, selv i et åbent miljø, bevæge sig væk fra dig.

U.S. Fish and Wildlife Service anbefaler, at folk holder sig mindst 100 yards, eller omkring længden af ​​en fodboldbane, væk fra bjørne.

Når Fitkin støder på en bjørn, ser han normalt på den, vurderer dens adfærd og forsøger langsomt og stille at bevæge sig væk. Hvis han synes, han er for tæt på, eller ved, at bjørnen allerede er opmærksom på ham, så taler han, så bjørnen ved, at han er et menneske.

Stir ikke direkte på bjørnen, fordi de kan læse den som konfronterende eller aggressiv. Se bjørnen fra siden, hold den i dit synsfelt, vend ikke ryggen og bevæg dig langsomt bagud.

Fitkin sagde, at han også forsøger at bevæge sig ind i en position, hvor der kan være noget mellem ham og bjørnen, såsom planter eller en kampesten eller en anden forhindring, for at give det indtryk, at han er ved at falde i baggrunden, og at bjørnen ikke længere behøver at være bekymret.

I de fleste af Fitkins møder, når han bemærker bjørnen, har den allerede lagt mærke til ham og bevæger sig væk.

Det tætteste, han er kommet på at blive sigtet, var i Katmai National Park i Alaska.

"Jeg larmede ikke så meget, som jeg burde have været, og vi gik hver især langs en vej," sagde Fitkin. "Vi kiggede begge op og sagde:"Åh ja, vi er lidt for tæt på." Jeg bakkede bare tilbage og snakkede, og bjørnen havde hovedet lavt."

Han og grizzlyen bevægede sig begge langsomt væk i hver sin retning.

Hvor almindelige er bjørneangreb?

Hver gang du har at gøre med en stor kødæder, uanset om det er en bjørn, ulv, en puma eller noget andet, er der altid en vis risiko.

"Jeg fortæller aldrig folk, at der ikke er nogen risiko," sagde Fitkin. "Men risiciene er ret minimale."

National Park Service og Fish and Wildlife Service skitserede for nylig en plan for at fange tre til syv grizzlies og frigive dem i North Cascades hver sommer i fem til 10 år, hvilket etablerede en oprindelig bestand på 25 bjørne i North Cascades. De håber, at grizzlies vil genopbygge en bestand på 200 bjørne på et århundrede.

Til sammenligning er over 1.000 grizzlybjørne i Greater Yellowstone-økosystemet. Syv mennesker er blevet dræbt af bjørnene i Yellowstone, siden parken blev etableret i 1872.

I september dræbte en grizzlybjørn to erfarne backcountry-campister i Banff National Park i Alberta. En anden slog fatalt en kvinde i nærheden af ​​Yellowstone i juli. Idaho-jægere dræbte grizzlybjørne i selvforsvar i to separate episoder i september.

Igen, sagde Fitkin, hvis du følger nogle enkle forholdsregler, er risiciene ret minimale.

2024 The Seattle Times. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.