Ø-fugle mere tilpasningsdygtige end hidtil antaget

Forskere forstår stadig ikke helt, hvilke konsekvenser forurening og klimaændringer kan have på verden omkring os. Nu er en undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B undersøgelse af fuglebestande, der lever på øer, viser, at vi måske ved endnu mindre end tidligere antaget.

"Normalt forudsiger man, at der burde leve færre fuglearter i landbrugsområder, hvor træer er blevet fjernet og jorden manipuleret, end i naturlige levesteder som skove," siger Luke O. Frishkoff, assisterende professor i biologi ved The University of Texas kl. Arlington.

"Men mærkeligt nok fandt vi på de øer, vi studerede ud for Kinas kyst, modsatte mønstre med de fuglesamfund, der var under undersøgelse - der var flere fuglearter i landbruget end i skovområder."

Sammen med forskere fra East China Normal University i Shanghai, University of Birmingham i Det Forenede Kongerige og University of Pittsburgh Medical Center undersøgte Frishkoff fugle, der lever i Zhoushan Archipelago, den største kæde af øer i Kina. De valgte øer som et sted at studere fugle, fordi mens øer kun udgør 5 % af Jordens landmasse, understøtter de 20 % af verdens dyrearter.

Holdet undersøgte fugle i ynglesæsonen langs 34 øer - nogle med skov, nogle brugt til landbrugsjord, nogle mere isolerede end andre. De ledte især efter små og afsidesliggende øer med landbrugsjordhabitater. Fuglepopulationer blev sporet i fire separate undersøgelser over to år.

"Menneskelige aktiviteter har i vid udstrækning ændret levesteder på tre fjerdedele af hele jordens overflade på verdensplan, og øer er ikke anderledes," sagde Frishkoff.

Forskerne fandt ud af, at fugle var mere evolutionært ens på mindre, mere isolerede øer end på større, mindre fjerntliggende steder. Holdet havde forventet at finde ud af, at skovområder havde flere og mere varierede fuglearter sammenlignet med landbrugsområder. Men de var overraskede over at opdage, at det modsatte var sandt:Områder med gårde og menneskelige bosættelser havde flere fuglearter og større mangfoldighed end skovområder.

"Alt dette tyder på, at der er nogle grundlæggende principper for økologi, som vi endnu ikke forstår, og at der måske er noget særligt ved øer, der påvirker arter, der kan tolerere menneskelige miljøer anderledes end arter, der kræver naturlige økosystemer for at overleve," Frishkoff sagde.

"Vi har brug for yderligere forskning for bedre at forstå, hvorfor fugleudviklingen og arternes udvikling generelt er anderledes på øer, så vi bedre kan beskytte og opretholde biodiversiteten i andre menneskedominerede økosystemer."

Flere oplysninger: Yuhao Zhao et al, Ændring af arealanvendelse interagerer med øens biogeografi for at ændre fuglesamfundets forsamling, Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2023.2245

Journaloplysninger: Proceedings of the Royal Society B

Leveret af University of Texas i Arlington