Hadeda ibis sjette sans fungerer bedst i våd jord:Ny forskning er et wake-up call for vadefugles overlevelse

Hadeda ibises (Bostrychia hagedash) er en af ​​de mest velkendte fuglearter i Afrika syd for Sahara. De er store, langbenede fugle med lange, tynde næb til at sondere hvirvelløse dyr ud af jorden, og selvom de umiddelbart ser matbrune ud, har de faktisk smukke iriserende fjer på vingerne. Men de er bedst kendt for deres højlydte, grinende opkald, som ofte ringer tidligt om morgenen og giver dem titlen "afrikanske vækkeure."

De kan findes i store dele af Afrika syd for Sahara, med en rækkevidde, der strækker sig fra Kap hele vejen til Kenya, Etiopien og Sudan. I Sydafrika var de historisk begrænset til landets nordøstlige regioner. Men i det sidste århundrede har de oplevet en betydelig udvidelse af rækkevidden, hvor de nu beboer mange golfbaner og haver fra Johannesburg til Cape Town.

Forskellige ibiser og kystfugle (som sandpiper) er i stand til at bruge den "sjette sans" af fjernberøring. Dette giver dem mulighed for at opdage vibrationer i jord og vand og bruge disse oplysninger til at lokalisere usynlige, begravede byttedyr. Når de jager efter bløde byttedyr (såsom regnorme), skyldes disse vibrationer byttets bevægelse i jorden. Fuglene kan fornemme disse vibrationer ved hjælp af et særligt sanseorgan i deres næb, kaldet et næbbeorgan, som udviklede sig under dinosaurernes tid.

Nylig publiceret forskning fra min ph.d. ved FitzPatrick Institute of African Ornithology viser, at hadedas også har denne sjette sans - noget, der var blevet antaget baseret på deres næbs anatomi, men aldrig testet. Derudover opdagede mine medforfattere og jeg et ekstra twist til deres sjette sans – deres evne til at bruge den er tæt knyttet til mængden af ​​vand i jorden. Dette har sandsynligvis spillet en rolle i hadedas' områdeudvidelse og har globale konsekvenser for nøglegrupper af vadefugle.

Test hadedas 'sjette sans'

Baseret på fuglenæbets anatomi vidste mine medforfattere og jeg, at det var sandsynligt, at hadedas brugte fjernberøring, mens de søgte. For at bekræfte dette brugte vi en række sensoriske assays – en type eksperiment, der tester, hvordan forskellige sensoriske signaler (såsom lyd eller lugt) påvirker, hvor hurtigt et dyr kan opdage en stimulus.

Vi testede hadedaer i friflyvningsvolierer i et fuglereservat. Vi præsenterede dem for bakker fyldt med jord, hvori vi begravede flere orme. Vi vidste, at fuglene ikke kunne se de begravede orme, men vi skulle også sikre os, at de ikke brugte hørelse eller duft til at finde dem. Vi maskerede alle lyde, som ormene lavede ved at spille hvid støj fra en højttaler ved siden af ​​bakkerne. For at sikre, at hadedaerne ikke kunne lugte ormene, blandede vi knuste orme i jorden.

Ingen af ​​disse påvirkede, hvor hurtigt hadedas fandt deres bytte. Så vi konkluderede, at de ikke brugte hørelse eller duft til at lokalisere ormene i vores eksperimenter.

For at teste, om hadedas var i stand til at bruge remote-touch, gav vi dem enten levende orme (som bevægede sig rundt og producerede vibrationer) eller døde orme (som ikke producerede vibrationer). Fuglene var i stand til at finde de bevægende orme betydeligt hurtigere end de døde, hvilket indikerer, at de er i stand til at fornemme vibrationer og bruge dem til at finde bytte i fravær af al anden sanseinformation.

Hvorfor jordvand betyder noget for fjernberøring

De mekaniske bølger (vibrationer), som fuglene fornemmer, transmitteres bedre i væsker end i gasser, så vi forudsagde, at hadedas ville være mere succesrige til at opdage vibrationer (og finde bytte) i vådere underlag. Da vi havde fastslået, at hadedas kunne bruge fjernberøring, testede vi, hvordan tilsætning af forskellige mængder vand til jorden påvirkede, hvor hurtigt de lokaliserede deres bytte, da dette kunne være en faktor, der påvirker, hvor de er i stand til at fouragere.

Da de brugte fjernberøring, lokaliserede fuglene ormene betydeligt hurtigere i vådere jord, hvilket understøttede vores forudsigelse. Hvis de fik døde orme (ingen vibrationer), havde tilsætning af vand til jorden ingen effekt på deres fangsthastighed af byttedyr, så det var ikke blot fordi de vådere jorde var nemmere at grave rundt i. Hvis jorden var for tør, havdedas mistede deres evne til at mærke levende orme hurtigere end døde. Dette indikerer, at de ikke kunne bruge fjernberøring i tør jord og i stedet var nødt til at stole på tilfældig sondering for at finde bytte.

I naturen ville det betyde, at det ville tage dobbelt så lang tid at finde den samme mængde bytte, eller at ende dagen med mindre end halvdelen af ​​mængden af ​​bytte, som de ville have, hvis de kunne bruge fjernberøring.

Effekter af fjernberøring og jordvand på hadedas

Vores resultater kaster nyt lys over udbredelsen af ​​hadedaer i Sydafrika. Tidligere undersøgelser har vist, at deres sortimentsudvidelse matcher med øgede arealer med kunstig kunstvanding - især omkring gårde og store forstæder. Vores forskning tyder på, at en af ​​de drivende faktorer er, at hadedaer har brug for jord med nok vand til at kunne fornemme deres bytte. Dette kunne til dels forklare, hvorfor de ikke findes i mere tørre områder af landet.

Deres afhængighed af fugtig jord kan have betydelige virkninger på deres befolkning i perioder med langvarig tørke. Tør jord ville betyde, at fugle som hadedas ville kæmpe for at finde bytte. De forudsagte tendenser i Afrika syd for Sahara indikerer, at tørke og hedebølger vil blive hyppigere og vare længere som følge af klimaændringer. Således kan selv almindelige havefugle som hadedas være truet i de kommende årtier.

Det større billede:En global advarsel?

Selvom hadedaer har brug for vand i jord for at bruge fjernberøring, har de faktisk en tendens til at fouragere i tørrere jorder end de fleste andre fjernberøringsfuglearter. Deres anatomi af næbbespidsorganerne indikerer, at hadedaer har mere følsomme næbbeorganer end ibiser, der fouragerer i vådere underlag.

Sammen med vores nye resultater betyder dette sandsynligvis, at andre fjernberørings-probende fugle ville være endnu mere sårbare over for fald i substratmætning. Adskillige arter, såsom skeenæbbet, er allerede kritisk truet.

Vores resultater tyder derfor på, at det er vigtigt at tage hensyn til fugles sansebehov fra deres levesteder, især med hensyn til vandniveauer i de substrater, vadefugle fouragerer i.

Så selvom hadedaernes hæsblæsende opkald til tider kan være irriterende, er det en dyster tanke, at afrikanere kan miste lyden af ​​vores naturlige vækkeure. Vi håber, at vores undersøgelse vil fremhæve dette oversete aspekt af vadefuglenes økologi, og at vi ikke oversover dette særlige alarmopkald fra naturen.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.