Levesteder er meget mere sårbare for kvælstofaflejring end tidligere antaget

Nitrogenaflejring er et af de fire hovedbelastninger på naturen i Europa. Mange af Natura 2000-områderne lider under en overdreven tilførsel af ammonium og nitrat fra landbrug, industri, trafik og husholdninger, hvilket fører til forsvinden af ​​mange plantearter og dermed afhængige dyrearter.

En gruppe forskere, ledet af Wageningen University &Research (WUR), viser faldet i habitatkvaliteten i forhold til en stigende kvælstofdeposition. I en artikel i Environmental Pollution , hævder de, at den kritiske belastning for nitrogenaflejringer er for høj.

Forskerne beregnede responskurver for 60 terrestriske habitattyper i Holland til den estimerede nitrogenaflejring. Kurverne for naturtyper er baseret på forekomsten af ​​deres karakteristiske plantearter i den atlantiske region i Europa, fra Portugal og Spanien til Norge og Sverige. Resultaterne kan anvendes i hele Atlanterhavsregionen og med nogle justeringer for hele Europa.

"Vi kendte allerede de kritiske belastninger for kvælstofdeposition for naturtyper," forklarer hovedforsker Wieger Wamelink, "men vi vidste ikke, hvad der sker med vegetationen ud over den kritiske belastning. Ville tilbagegangen være hurtig eller mere gradvist?"

Som det viser sig, afhænger det af habitattypen, hvor hurtig tilbagegangen for specifikke plantearter er, nogle har en meget hurtig tilbagegang, mens andre har en mere gradvis tilbagegang. "Men de har alle det til fælles, at antallet af arter falder, hvilket fører til en lavere kvalitet. De mister alle arter," ifølge Dr. Wamelink.

Kritisk belastning for høj

Det mest bemærkelsesværdige resultat var ikke faldet på grund af nitrogenaflejring. Wamelink sagde:"Vi observerede, at selv ved nitrogenaflejringer, der var lavere end den kritiske belastning, led levestederne allerede af nitrogenaflejring, hvilket antyder, at den kritiske belastning er for høj. For et betydeligt antal levesteder starter nedgangen i kvalitet allerede på det laveste deponeringsniveauer.

"For eksempel har klitter med havtorn en kritisk belastning på 28 kg N ha/år, hvor nedstigningen af ​​responskurven allerede starter ved 7 kg N ha/år; for tør sandhede er dette 15 kg N ha/år og 4 kg N ha/år.

"Det vil betyde, at hvis vi vil beskytte alle arter, bør de kritiske belastninger for kvælstof falde. Det kan have en væsentlig betydning for de tiltag, der skal til for at beskytte naturen. Kvælstofdeposition og dermed udledninger fra landmænd, industri og så videre. bør gå endnu længere ned, end der allerede er behov for nu."

Ikke kun kvælstofaflejring påvirker plantearters forekomst. Klimaændringer, tab af levesteder som følge af ændringer i arealanvendelsen og invasive arter har også en negativ effekt. Dette er dels indarbejdet i responskurverne, effekter af klimaændringer via nedbør og gennemsnitlig årstemperatur er indarbejdet i responskurverne, samt jordtypes indflydelse.

Målene for de andre belastninger bør også opfyldes ellers, selv når nitrogenmålet er opfyldt, kan habitatkvaliteten ikke eller kun delvist forbedres.

Hvilken effekt har nitrogenaflejring på planter?

Effekten af ​​kvælstofaflejring på plantearter er dobbelt, via en gødningseffekt og en forsuringseffekt. Ammonium og nitrat stimulerer plantevæksten, alle planter vokser hurtigere og højere. Men nogle planter som brændenælde, brambær eller nogle græsarter vokser meget hurtigere end andre ofte allerede sjældne mindre arter som sumpgræsset fra Parnassus, sumpentiana eller mange orkidéarter.

De mindre planter bliver tilgroede og får ikke nok lys og dør til sidst. Forsuring resulterer i en lavere surhedsgrad i jorden, som mange arter ikke kan klare på grund af aluminiumtoksicitet eller forsvinden af ​​calcium og magnesium, der er afgørende for plantevækst.

Flere oplysninger: G.W.W. Wamelink et al., En ny metode til at estimere habitattypernes reaktion på nitrogenaflejring, Miljøforurening (2024). DOI:10.1016/j.envpol.2024.123844

Journaloplysninger: Miljøforurening

Leveret af Wageningen University