Følelser kan få kyllinger til at blive røde i ansigtet

At studere følelser hos dyr er et komplekst forskningsfelt, som hidtil ikke er blevet udforsket hos fugle, selvom rødme af huden allerede var blevet observeret i tidligere arbejde med den blå-gule ara. Et INRAE-forskerhold fokuserede på tamhøns, især den populære Sussex-æglæggende høne, for at afgøre, om et lignende fænomen fandtes hos kyllinger.

I alt seks tre-fire måneder gamle Sussex-høner blev observeret og filmet i en 363 m ² lund beliggende i Loire-dalen, Frankrig, over en periode på tre uger og i en række forskellige situationer lige fra distribution af meget appetitligt foder til fangst.

Gennem noget meget detaljeret arbejde på to andre kyllingeracer udvalgte holdet 18.000 billeder til brug i et computerprogram, de udviklede til at opdage kyllingeprofiler og automatisk udtrække dem. Billedsoftware gjorde det derefter muligt at måle niveauet af rødme af hønsernes ansigtshud på disse billeder.

Resultaterne viste, at kyllinger bliver røde i ansigtet i grader, der varierer alt efter deres følelsesmæssige tilstand. Når de blev præsenteret for appetitligt foder såsom melorme, blev hønsene en smule røde, men hele deres ansigt blev skarlagenrødt under negative oplevelser såsom fangst. I modsætning hertil, når de var i hvile, virkede deres hud meget lysere i farven.

Vurdering af dyrevelfærd

På baggrund af disse nye oplysninger så forskerne på menneske-dyr-forholdet. De startede et forsøg med en gruppe på 13 Sussex-høner, som de gradvist vænnede sig til tilstedeværelsen af ​​en forsøgsleder over en periode på fem uger. I modsætning til 13 andre høns, der ikke havde gennemgået en sådan forberedelse, beholdt gruppen en lysere hudfarve, hvilket indikerer en roligere tilstand, når forsøgslederen var i nærheden.

Dette kan tyde på en mere positiv opfattelse af menneskelig tilstedeværelse sammenlignet med kyllinger, der ikke er vant til mennesker, og det kunne derfor være et nyt værktøj til at vurdere dyrevelfærd.

Denne forskning har åbnet flere nye perspektiver, begyndende med beskrivelsen af ​​alle mulige udtryksformer for kyllinger, især bevægelse af hovedfjerene ud over hudfarveændringer under positive situationer såsom leg eller i negative situationer såsom frustration, f.eks. appetitligt foder, der er synligt, men utilgængeligt, eller kronisk stress.

Forskerne vil også gerne forstå, hvordan sådanne rødmesignaler virker inden for arten, især i sociale interaktioner med dominans eller underordning.

Forskningen er publiceret i tidsskriftet Applied Animal Behavior Science .

Flere oplysninger: Delphine Soulet et al., Udforskning af hudrødme og immunglobulin A som markører for høns affektive tilstande., Anvendt dyreadfærdsvidenskab (2024). DOI:10.1016/j.applanim.2024.106268

Journaloplysninger: Anvendt dyreadfærdsvidenskab

Leveret af INRAE ​​- National Research Institute for Agriculture, Food and Environment