Flade ansigter og vejrtrækningsbesvær:Hvordan kæledyrstendenser har skadet dyresundheden - og hvad vi kan gøre ved det

Hunde kommer i alle former og størrelser. Vi har støbt nogle af dem til at have store udragende øjne, skrå ryg og forkortede ben gennem selektiv avl.

Det, der bliver mere og mere klart, er, at nogle af de ekstreme fysiske form, størrelse og udseende, der ses hos mange hunderacer, skader deres helbred. På trods af dette fortsætter mange af disse racer, såsom franske bulldogs, med at stige i popularitet. Som svar herpå har Royal Veterinary College i Storbritannien udstedt en vejledning om ti ekstreme kropsformer, som potentielle hundeejere bør undgå.

Men hunde er ikke de eneste dyr, der har lidt konsekvenserne af selektiv avl.

Mennesker har selektivt avlet dyr i århundreder. For dyr, der er knyttet til landbruget, har selektion resulteret i malkekøer med høj mælkeydelse, høns, der lægger æg langt hyppigere, end deres forfædre, der bor i skoven, nogensinde ville have gjort, og får, der dyrker uld til overskud.

Virkeligheden for mange dyr er, at intens genetisk selektion for specifikke egenskaber, hvad enten de er fysiske eller adfærdsmæssige, kan resultere i alvorlige utilsigtede konsekvenser.

Malkekøer lider ofte af lammende halthed. Æglæggende høner har en begrænset ægproduktion, og deres levetid er væsentligt kortere, end den ellers naturligt ville være – både fordi selektiv avl har reduceret deres levetid, og de bliver ofte slagtet, når deres høje ægproduktion aftager.

Design af hunde

For vores hunde og andre kæledyr, inklusive katte, kaniner, små gnavere og endda nogle krybdyr, fører menneskelige ønsker og præferencer også til valg for æstetisk appel. Dette er typisk forbundet med et ønske om sjældne, nye og babylignende funktioner.

Desværre skader det menneskelige ønske om at søge nyheder i et andet følende væsen deres helbred og deres naturlige evner, velfærd og lang levetid.

Dette er ret ironisk, især for hunde, der traditionelt blev avlet af funktionelle årsager. Disse omfatter bevogtning, hyrde, jagt og beskyttelse samt kammeratskab.

Hunde, katte og endda kaniner er blevet avlet til at have korte næsepartier (brachycephalic). Dette påvirker deres tandsundhed og evne til at spise normalt. Brachycephalic katte har en alvorlig risiko for helbredsproblemer lige fra vejrtrækningsproblemer til neurologiske lidelser.

Men populariteten af ​​disse dyr stiger.

Selvom brachycephalic racer ikke er en nyere skabelse (mops blev importeret til Europa fra Kina i det 16. århundrede, og persere er en af ​​de ældste kendte katteracer), er moderne versioner meget mere ekstreme.

For mange hunde med flade ansigter forhindrer vejrtrækningsproblemer dem i at træne. De har også ofte svært ved at sove godt på grund af vejrtrækningsbesvær, når de slapper af.

Andre fysiske egenskaber såsom forkortede ben og lang ryg, som ses hos gravhunde, kan føre til rygmarvsproblemer.

At føde kan være farligt for mange hunderacer, såsom dem med brede skuldre. Næsten alle engelske bulldogs har brug for et kejsersnit.

Omdesign

For at øge bevidstheden om de sundhedsproblemer, mange hunde oplever som et resultat af deres fysik, opfordrer hundevelfærdsgruppen International Collaborative on Extreme Conformations in Dogs (ICECDogs) hundeelskere til at vælge selskabshunde med mere moderate, naturlige egenskaber.

ICECDogs vil have folk til at prioritere sundhed, velfærd og temperament frem for udseende.

Dette betyder ikke nødvendigvis, at visse racer forbydes, selv om et udkast til lovforslag i Tyskland søger at udvikle lovgivning for at forhindre folk i at avle hunde på en måde, der resulterer i "smerte, lidelse eller skade".

I Norge er opdræt af Cavalier King Charles spaniels blevet forbudt. Racen lider af adskillige helbredsproblemer, herunder hjertesygdomme og syringomyeli, hvor hjernen effektivt rager ud fra kraniets bund – en ekstremt smertefuld og invaliderende tilstand.

Tilhængere af mange hunderacer udtænker nu strategier for at håndtere deres velfærd. Disse omfatter genetiske og andre testordninger for at identificere sunde hunde, der skal inkluderes i avlsprogrammer for at bevæge sig mod en sundere population.

Bevidstheden om genetiske sundhedsforhold hos andre dyr vokser også. Entusiastgruppen for krybdyr og padder, International Herpetological Society, har forbudt salg af kongelige edderkopper i deres shows. Den genetiske mutation, der resulterer i slangens smukke aftegninger, er også forbundet med en lidelse i nervesystemet, der får deres hoveder til at vakle.

Flyt mod moderat

Hvis du overvejer at tilføje en hund eller kat til din familie, skal du vælge en med et moderat udseende.

Det betyder, at man undgår ekstreme egenskaber såsom korte ben, usædvanlige farver (mange ekstremer er forbundet med neurologiske problemer), fladtrykte ansigter, overdrevent muskuløse kroppe eller lange ryg.

Hvordan dyr er repræsenteret i medierne er også vigtigt. British Veterinary Association anbefaler på det kraftigste, at dyr, der er repræsenteret i reklamer, film og tv, er fri for overdrevne egenskaber og bør være et eksempel på godt helbred og velvære.

Ved at ændre offentlighedens opfattelse af velfærdsrealiteterne for ekstreme fysiske træk, kan vi begynde at reducere efterspørgslen efter kæledyr opdrættet med overdrevet udseende.

Udbuddet vil jo altid møde efterspørgslen.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.