Denne gamle slange i Indien kunne have været længere end en skolebus og vejet et ton

En gammel kæmpe slange i Indien kunne have været længere end en skolebus og vejet et ton, rapporterede forskere torsdag.

Fossiler fundet nær en kulmine afslørede en slange, der strakte sig anslået 36 fod (11 meter) til 50 fod (15 meter). Den kan sammenlignes med den største kendte slange på omkring 42 fod (13 meter), der engang levede i det nuværende Colombia.

Den største levende slange i dag er Asiens retikulerede python på 33 fod (10 meter).

Den nyopdagede behemoth levede for 47 millioner år siden i det vestlige Indiens sumpede stedsegrønne skove. Det kunne have vejet op til 2.200 pund (1.000 kg), sagde forskere i tidsskriftet Scientific Reports .

De gav den navnet Vasuki indicus efter "den mytiske slangekonge Vasuki, som slynger sig om halsen på den hinduistiske guddom Shiva," sagde Debajit Datta, en medforfatter af undersøgelsen ved Indian Institute of Technology Roorkee.

Denne monsterslange var ikke særlig hurtig til at slå.

"I betragtning af dens store størrelse var Vasuki et langsomt bevægende bagholdsrovdyr, der ville undertrykke sit bytte gennem indsnævring," sagde Datta i en e-mail.

Fragmenter af slangens rygrad blev opdaget i 2005 af medforfatter Sunil Bajpai, baseret på samme institut, nær Kutch, Gujarat, i det vestlige Indien. Forskerne sammenlignede mere end 20 fossile ryghvirvler med skeletter af levende slanger for at vurdere størrelsen.

Selvom det ikke er klart præcist, hvad Vasuki spiste, afslører andre fossiler fundet i nærheden, at slangen levede i sumpede områder sammen med havkat, skildpadder, krokodiller og primitive hvaler, som kan have været dens bytte, sagde Datta.

Den anden uddøde kæmpeslange, Titanoboa, blev opdaget i Colombia og anslås at have levet for omkring 60 millioner år siden.

Fælles for disse to monsterslanger er, at de levede i perioder med usædvanligt varme globale klimaer, sagde Jason Head, en palæontolog fra Cambridge University, som ikke var involveret i undersøgelsen.

"Disse slanger er kæmpe koldblodede dyr," sagde han. "En slange kræver højere temperaturer" for at vokse til store størrelser.

Så betyder det, at global opvarmning vil bringe slanger på størrelse med monsterstørrelse tilbage?

I teorien er det muligt. Men klimaet opvarmes nu for hurtigt til, at slanger igen kan udvikle sig til at blive kæmper, sagde han.

Flere oplysninger: Debajit Datta, den største kendte madtsoiid-slange fra den varme eocæne periode i Indien antyder spredning af interkontinental Gondwana, Videnskabelige rapporter (2024). DOI:10.1038/s41598-024-58377-0. www.nature.com/articles/s41598-024-58377-0

Journaloplysninger: Videnskabelige rapporter

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.