Forskere vurderer veje mod at opretholde BC caribou, indtil habitat genoprettes

Takket være drastiske og evidensbaserede løsninger strejfer mere sydlig bjergrensdyr rundt i det vestlige Canada i dag end i tidligere årtier; dog er antallet af besætninger for skrøbeligt til at opretholde sig selv uden fortsat indgriben.

Det begynder konklusionen på et nyt forskningspapir offentliggjort i Ecological Applications torsdag af et team af dyrelivs- og biodiversitetsforskere ledet af Dr. Clayton Lamb, en postdoktor ved UBC Okanagan og Wildlife Scientist ved Biodiversity Pathways.

"Vi lavede denne analyse med fuld forståelse og enighed om, at tab af levesteder er den primære årsag til rensdyrnedgang," siger Dr. Lamb. "Men virkeligheden er, at genopretning af levesteder, selv når den er fuldført, vil tage årtier at producere de modne skove og lave rovdyrtætheder, rensdyr har brug for for at overleve. I mellemtiden har vi brug for evidensbaserede handlinger for at opretholde rensdyr, mens vi fremskynder bevarelse og genopretning af levesteder. ."

Forskere fandt ud af, at selvom rensdyr er faldet dramatisk i løbet af de sidste par årtier, er der 52 procent (eller mindre end 1.500) flere rensdyr i landskabet, end hvis der ikke var blevet truffet genopretningsforanstaltninger.

Sydlige bjergrensdyr er blandt de mest truede store pattedyr i Canada. Den ultimative årsag til rensdyrs tilbagegang er menneskeskabt tab af levesteder og øget prædation. Det menes, at det vil tage årtier at genoprette nok habitat til, at befolkninger kan komme sig, og resultaterne af genopretning er stadig ukendte.

På tværs af BC og Alberta har ledere prøvet mødresti, supplerende fodring, translokation og reduktion af rovdyrtæthed for at hjælpe med at stabilisere rensdyrpopulationer.

"Caribou-fald har været drastiske, og de handlinger, der kræves for at forhindre dem i at forsvinde fuldstændigt, har skullet være dristige, og mange har forståeligt nok været omstridte," siger Dr. Lamb. "Vores opgave var at vurdere, om og hvordan disse genopretningshandlinger har hjulpet sydlige bjergrensdyr i deres kamp for at overleve."

Forskere fra hele BC og Alberta samlede og analyserede over 50 års data om arten ved hjælp af populationsestimater fra luftundersøgelser og information om rensdyrdødelighed fra halsbåndsdyr.

Selvom de tidligste data kommer fra 1973, begyndte dataindsamlingen for de fleste populationer efter 1991. Holdet fandt ud af, at den sydlige bjergrens rensdyroverflod faldt med 51 procent mellem 1991 og 2023. Alligevel, uden genopretningshandlinger, ville faldet have været endnu mere signifikant.

"Vi har 1.500 flere rensdyr, end vi ville have haft uden disse handlinger," siger medforfatter Dr. Rob Serrouya, meddirektør for Wildlife Science Center med Biodiversity Pathways. "Der er stærke beviser for, at rovdyrreduktioner har øget rensdyrbestandene og undgået yderligere udryddelse af rensdyr. Vi har set denne stigning under de nuværende niveauer af klimaændringer; høje niveauer af habitattab bidrager også.

"Handlinger som f.eks. fædre og supplerende fodring var mest effektive, når de blev kombineret med reduktion af rovdyr. Andre handlinger, såsom reduktion af byttedyr, sterilisering af ulve eller translokationer, havde en mindre effekt."

Forskere fra både UBCO og Biodiversity Pathways analyserer og rapporterer om status for rensdyrpopulationer og tilbyder klare data til at informere samtalen om bevaringsindsatsen og understøtte de bedste resultater for økosystemsundhed.

Flere oplysninger: Clayton T. Lamb et al., Effektivitet af befolkningsbaserede genopretningsforanstaltninger for truede sydlige bjergrensdyr, økologiske anvendelser (2024). DOI:10.1002/eap.2965

Journaloplysninger: Økologiske applikationer

Leveret af University of British Columbia