Der er behov for større gennemsigtighed i forhold til lobbyisternes indflydelse på britiske ordninger for vedvarende energi

Der er behov for større gennemsigtighed for at forstå lobbyisternes indflydelse, når de leverer afgørende vedvarende energiordninger i Storbritannien, har ny forskning hævdet.

Den omfattende nye undersøgelse, ledet af varmepolitisk ekspert Richard Lowes fra University of Exeter, undersøgte det sande omfang af, hvor meget indflydelse lobbyister stadig har til at forme regeringens initiativer.

Richard, et centralt medlem af Exeters fremtrædende energipolitikgruppe, centreret forskningen omkring flagskibet Renewable Heat Incentive (RHI) - en national ordning designet til at tilskynde hjem og virksomheder til at skifte til vedvarende og kulstoffattig opvarmning.

Undersøgelsen viste, at 'nicheaktører' - såsom lobbyister og kampagnefolk - var den mest indflydelsesrige gruppe under de tidlige udviklingsstadier af RHI.

Forskningen tyder på, at en styrkelse af den britiske 'Lobbying Act' kunne give mere synlighed, og så mere kontrol, over lobbyisters indflydelse på politiske ændringer. Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Energipolitik .

Richard, der er baseret på Exeter's Penryn Campus i Cornwall sagde:"Der er meget få britiske undersøgelser, som fjerner forsøg på at påvirke regeringens politik og endnu færre, der undersøger faktiske virkninger på politiske ændringer. Med så mange forbrugerpenge og så store spørgsmål på spil, det er vigtigt, at vi ved, hvem der påvirker regeringens programmer. Lys er ofte det bedste desinfektionsmiddel«.

RHI-ordningen, indført i 2011 for ikke-husholdningsbygninger og i 2014 for boliger, er designet til at tilskynde til et skift fra fossile brændselsvarmesystemer til vedvarende og kulstoffattige alternativer.

En rapport fra Rigsrevisionen, udgivet sidste år, hvor Richard var rådgiver, vurderet en række af ordningens nøglefaktorer, inklusive værdi for pengene, udnyttelsesgrad og omkostningseffektivitet. Det viser, at ordningen har haft en lille indvirkning på Storbritanniens kulstofemissioner og leveret mere end 78, 000 installationer på landsplan allerede på plads.

Den konkluderer dog, at ordningen ikke har opnået værdi for pengene og ikke har implementeret bæredygtig varme på de forventede niveauer. Den forklarer også, at regeringen ikke har et pålideligt skøn over det beløb, den har overbetalt deltagere, der ikke har overholdt reglerne, heller ikke virkningen af, hvordan deltagerne kan have 'spillet' ordningen for at maksimere profitten.

I den nye undersøgelse, Richard analyserede den magt, der blev udøvet af forskellige grupper og påvirkningsagenter under udviklingen af ​​ordningen. Undersøgelsen identificerede en række grundlæggende ændringer i politikken, mens den blev udviklet, og viste, hvordan enkeltpersoner og organisationer havde påvirket og forsøgt at påvirke ordningen.

Den viste, at lobbyister og influencers med 'niche' teknologisk ekspertise eller tætte relationer til politiske beslutningstagere var de mest magtfulde drivkræfter for udvikling og forandring af politikker.

Richard tilføjede:'Det Forenede Kongeriges energisystem skal transformeres, og regeringen skal sikre, at denne transformation støttes af forbrugerne og ikke unødigt påvirket af forretningsinteresser.

"At styrke reglerne omkring rapportering af lobbymøder, og hvem lobbyister er, ville være et pragmatisk skridt, og det forekommer mig mærkeligt og udemokratisk, at næsten al lobbyisme forbliver urapporteret. Der bør være et lovpålagt og offentligt tilgængeligt centralt register over alle møder mellem embedsmænd i regeringen. og politikere med interesseorganisationer."