Den kaffe du slurrede i morges? Den er 600.000 år gammel.
Ved at bruge gener fra kaffeplanter rundt om i verden byggede forskere et stamtræ til verdens mest populære kaffetype, kendt af forskere som Coffea arabica og for kaffeelskere blot som "arabica".
Forskerne, i håb om at lære mere om planterne for bedre at beskytte dem mod skadedyr og klimaændringer, fandt ud af, at arten opstod for omkring 600.000 år siden gennem naturlig krydsning af to andre kaffearter.
"Med andre ord, forud for enhver indgriben fra menneskets side," sagde Victor Albert, en biolog ved universitetet i Buffalo, som var med til at lede undersøgelsen.
Disse vilde kaffeplanter stammer fra Etiopien, men menes først at være blevet ristet og brygget primært i Yemen fra 1400-tallet. I 1600-tallet fortælles den indiske munk Baba Budan om at have smuglet syv rå kaffebønner tilbage til sit hjemland fra Yemen, hvilket lagde grundlaget for kaffens globale magtovertagelse.
Arabica-kaffe, der er værdsat for sin glatte og relativt søde smag, udgør nu 60%-70% af det globale kaffemarked og brygges af mærker som Starbucks, Tim Horton's og Dunkin'. Resten er robusta, en stærkere og mere bitter kaffe lavet af en af arabicas forældre, Coffea canephora.
For at sammensætte arabica kaffes fortid studerede forskere genomer af C. canephora, en anden forælder kaldet Coffea eugenioides, og mere end 30 forskellige arabica-planter, inklusive en prøve fra 1700-tallet - med tilladelse fra Natural History Museum i London - den svenske naturforsker Carl Linnaeus bruges til at navngive planten.
Undersøgelsen blev offentliggjort mandag i tidsskriftet Nature Genetics . Forskere fra Nestlé, som ejer flere kaffemærker, bidrog til undersøgelsen.
Arabicaplantens befolkning svingede over tusinder af år, før mennesker begyndte at dyrke den, blomstrede i varme, våde perioder og led gennem tørre perioder. Disse magre tider skabte såkaldte befolkningsflaskehalse, hvor kun et lille antal genetisk lignende planter overlevede.
I dag gør det arabica kaffeplanter mere sårbare over for sygdomme som kaffebladrust, som hvert år forårsager tab af milliarder af dollars. Forskerne undersøgte sammensætningen af en arabica-sort, der er modstandsdygtig over for kaffebladrust, og fremhævede dele af dens genetiske kode, der kunne hjælpe med at beskytte planten.
Undersøgelsen afklarer, hvordan arabica blev til, og sætter fokus på spor, der kunne hjælpe med at beskytte afgrøden, sagde Fabian Echeverria, rådgiver for Center for kaffeforskning og uddannelse ved Texas A&M University, som ikke var involveret i forskningen.
At udforske arabicas fortid og nutid kan give indsigt i at holde kaffeplanter sunde – og kaffekopper fulde – til fremtidige tidlige morgener.
Flere oplysninger: Jarkko Salojärvi et al., Genomet og populationsgenomikken af allopolyploid Coffea arabica afslører diversificeringshistorien for moderne kaffesorter, Nature Genetics (2024). DOI:10.1038/s41588-024-01695-w
Journaloplysninger: Naturgenetik
© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.
Sidste artikelNOAA bekræfter den fjerde globale koralblegningsbegivenhed
Næste artikelDenne gamle slange i Indien kunne have været længere end en skolebus og vejet et ton