Amerikanerne sluger en masse kalkun:267 millioner kalkuner sælges i USA hvert år [kilde:Elias]. I betragtning af alle disse kalkuner kan det overraske dig at høre, at der er én, der dominerer konkurrencen i supermarkedet:den bredbarmede hvide kalkun . De fleste amerikanere har aldrig spist en anden slags. Kalkunerne ser ud, som deres navn antyder:De er opdrættet til store bryster, jo større jo bedre, og deres rene hvide fjer (pop-up-timer er ikke til stede ved fødslen). Med deres tvillingtoppe og lyse hår er de ligesom fjerkræets Anna Nicole Smith. Men kalkuner var ikke altid sådan. Det var først i 1950'erne, at kalkunbonden George Nicholas gav fuglene en Hollywood-makeover og forvandlede kalkunavl til en multimillion-dollar-forretning.
I 1930'erne begyndte familier at bede om små kalkuner, små nok til at brødføde mindre familier og nemt passe ind i køleskabe og ovne. De ønskede mere hvidt kød og ingen mørke stiftfjer (dengang skulle kokke rense og klæde fugle på som forberedelse til stegning - trin, der nu er gjort, før vi køber vores fugle). Ved slutningen af Anden Verdenskrig gav selektive avlsteknikker kunderne, hvad de ønskede.
Selektiv avl , også kaldet kunstig selektion, er ikke det samme som genetisk modifikation (GM ), selvom begreberne ofte bruges i flæng. De bruges begge til at ændre generne i en organisme (dyr, plante eller bakterier). Genetisk modifikation er en højteknologisk måde at ændre DNA-mønsteret i en organisme på - i dag bruges det almindeligvis i produktion af bomuld, majs, soja og raps. Med GM-teknikker krydses gener fra enhver organisme for at skabe noget nyt. Hypotetisk set kunne man med GM krydse bomuld og grise.
Med selektiv avl opdrættes to medlemmer af samme art for at udnytte ønskelige dominerende egenskaber, som de videregiver til deres afkom. Køer, der producerer mest mælk, kan blive udvalgt til at avle og videregive denne egenskab til afkom, og derved øge mælkeydelsen for fremtidige generationer. To typer majs kan krydses for at producere en hybrid med høj udbytte. Hvad angår kalkuner, blev hurtigtvoksende fugle med større bryster og hvide fjer udvalgt til at producere bredbradede hvide.
Lad os se på livet for de bredbarmede hvide kalkuner og deres fjerne fætre, de engang næsten uddøde arvefugle.
Da Ben Franklin i 1784 foreslog, at kalkunen skulle være USA's nationalfugl, kunne han ikke have forestillet sig, at fabriksbedrifterne vrimlede med fede, dumme, bredbarmede hvide kalkuner.
Kalkuner opdrættet i nutidens fabriksbedrifter er ukendelige fra de vilde fugle, Franklin kendte. Industriopdrættede fugle har usædvanligt store bryster, så ude af proportioner med resten af deres kroppe, at de ofte har problemer med at stå, gå og parre sig -- disse kalkuner er afhængige af kunstig befrugtning til reproduktion. De begynder livet udklækket i kuvøser, får klippet deres øverste næb og tånegle og tilbringer deres dage og nætter med at spise berigede majs i en lade fuld af hundredvis af andre kalkuner. Deres begrænsede stamtræ har avlet dem til at være uklare og sygdomsudsatte; de får antibiotika for at forhindre en række lidelser. Industrikalkuner vokser unormalt hurtigt, og når de er 12 uger gamle, bliver de sendt til slagteriet.
Der er et alternativ til fabriksopdræt:kulturarvskalkuner , som var næsten uddøde så sent som i slutningen af det 20. århundrede. Men i 2006 amerikanske kalkunfolketælling var der omkring 8.800 kulturarvskalkuner - et stort spring fra de 1.300 kulturarvskalkuner i 1997 [kilde:Mapes]. De gør comeback med hjælp fra små entusiastgrupper og Slow Food-bevægelsen , og du kan købe dem på nogle specialmarkeder rundt om i landet. Slow Food aficionados værdsætter at vide, hvor den mad, de spiser, kommer fra, hvordan den er opdrættet, hvordan den smager, og hvordan den er forbundet med samfundet og miljøet. Og de vil fortælle dig, at en kulturarvsfugl ikke er i samme liga som den frosne, bowlingkugleformede kalkun i dit lokale markeds fryser. Disse fugle har rigt, vildt kød, der ikke behøver sovs for at tilføje smag.
The American Poultry Association opregner mindre end et dusin arv af kalkunracer, der opfylder dens standard for perfektion, inklusive standard bronze, Beltsville small white, black, bourbon red, Jersey buff, Narragansett, Royal Palm, slate, white Holland and white midget.
For at blive betragtet som en kulturarvssort skal kalkunen opfylde tre kriterier. For det første skal den parre sig naturligt, og dens genetiske arv skal også avles naturligt. For det andet skal den leve et langt og produktivt liv udendørs, hvilket betyder, at den skal være i form og selvhjulpen nok til at holde ud, hvad end miljøet kaster dens vej. I modsætning til industriopdrættede fugle kan kulturarvskalkuner raste, løbe og flyve. Høns (hunkalkuner) lever typisk i fem til syv år, mens toms (hankalkuner) lever omkring tre til fem år [kilde:American Livestock Breeds Conservancy]. Og endelig bør det vokse langsomt. Mens bredbradede hvide kalkuner opdrættes for deres evne til at modnes hurtigt, får arvekalkuner lov til at tage deres tid - udviklingen af sunde skeletter, organer og muskler kan tage op til 28 uger [kilde:American Livestock Breeds Conservancy].
Men de fleste amerikanere vil holde sig til den let-at-finde bred-breasted hvid. Så når du takker for din kalkun denne Thanksgiving, så husk at takke selektiv avl for mængden af hvidt kød, som du er ved at spise af.
Selvom opdrættere kan være interesseret i at konstruere større fugle, er de ikke så interesserede i at fortælle dig om det. Og indtil videre er U.S. Food and Drug Administration enig - producenter er ikke forpligtet til at mærke genmanipuleret fjerkræ, kød eller skaldyr. De er heller ikke forpligtet til at inkludere oplysninger om antibiotika, hormoner eller andre lægemidler, der er givet til dyrene.
Sidste artikelEvolution ved naturlig udvælgelse:eksempler og virkninger af tilpasning
Næste artikelHvordan biofilm virker