Hvad er det ældste træ i verden?

Overraskende nok er titlen som ældste træ i verden er på højkant.

Siden omkring 2018 har en majestætisk knudret bristlecone-fyr i Californien haft betegnelsen, kun for at blive tilranet af en ny up-and-comer opdaget på en svensk bjergtop. For ikke at overgås, et kontroversielt fund i en chilensk skov har træentusiaster undret sig over, om en gammel cypres faktisk kunne være hundreder – ja, hundrede — år ældre end noget kendt levende træ, der eksisterer.

Med konkurrencen, der bogstaveligt talt vokser, er det meget mere kompliceret at krone verdens ældste træ, end man skulle tro. Så hvilket træ er det ældste i verden?

1. En generationsfrontløber for verdens ældste træ
2. Træets levetid
3. Metusalem
4. Gran Abuelo

En generationsfrontløber for verdens ældste træ

For at se verdens ældste træ, eller en af ​​frontløberne for verdens ældste træ, skal man rejse til en bjergtop i Sverige, hvor et grantræ har holdt sit ihærdige greb om livet i næsten 10.000 år.

Grantræet, som slog rod i slutningen af ​​verdens sidste istid omkring 7542 f.v.t., blev opdaget af forskere, der undersøgte træarter på Fulufjället (forkortet Fulu) bjerget i Dalarna-provinsen i 2004. Kulstofdatering bekræftede dets alder i 2008.

Trætypen - og dens alder - kom som en overraskelse for Leif Kullmann, professor i fysisk geografi ved Sveriges Umeå universitet. Kullmann førte et team af forskere til et sted nær toppen af ​​Fulu-bjerget, hvor de fandt en klynge af grantræer over 8.000 år gamle og blandt dem bevis på, at et enkelt træ havde eksisteret i 9.550 år. (Kullman navngav træet Old Tjikko, til ære for sin afdøde hund.)

Kullman mener, at folk, der immigrerer over en landmasse tæt på skrumpende gletsjere, kan have introduceret granerne. Opdagelsen af ​​bjerggranen er dog ikke uden kontroverser.

Træets bemærkelsesværdige alder tilskrives et enkelt rodsystem, som har været i live i mindst fire generationer; den synlige del af træet - stammen, grene, kogler og nåle - lever kun i omkring 600 år. Når individuelle træstammer dør, slår en klonet stængel rod for at erstatte den.

Evnen til at erstatte en ny stamme fra træets rodsystem har været nøglen til dets lange overlevelse, siger forskere.

Er en langlevende klon, der vokser fra et generationsspændende rodsystem, stadig det samme træ? Det er et spørgsmål, videnskabsmænd og forskere (og rekordbogsforlag) bliver nødt til at diskutere.

Én ting er dog sikker:Hvis man tænker på, at alle verdens ældste træer har levet alt fra 5.000 til næsten 10.000 år, er de hver især et levende eksempel på naturens opfindsomhed.

Træets levetid

Mens selv de kortestlevende træer (som de fleste frugttræer) kan overleve i 50 år, vokser nogle arter (som fyrretræer) så langsomt, at de selv i en alder af 40 kun er 15 centimeter høje. Denne "langsomme og stabile vinder løbet"-strategien ser ud til at være en vindende strategi, i det mindste når træerne er unge, men det ændrer sig, efterhånden som træerne ældes.

En undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature rapporterer, at jo ældre et træ er, jo hurtigere vil det vokse. Tidligere var den fremherskende tanke, at træernes vækst aftog med alderen. Nu ved forskere, at de største og ældste træer kan øge deres træ-, bark- og bladmasse med 1.300 pund (ca. 600 kg) hvert år.

Og i modsætning til de fleste levende væsner, hvis celler ændrer sig og nedbrydes for hver dag, der går, har mange træer ingen aldersgrænse. Mens træer kan bukke under for at blive fældet eller for brand, insektangreb, sygdomme eller naturlige hændelser som lyn, kan nogle træer teknisk set leve på ubestemt tid.

Methusalem

Før egypterne overhovedet var begyndt at bygge de berømte pyramider i Giza, var der et lille træ, der slog rødder i de hvide bjerge i det østlige Californien.

Dette træ, en børstekeglefyr kaldet Methuselah, vokser stadig i Inyo National Forest i Californiens Great Basin og blev engang antaget at være verdens ældste ikke-klonale træ.

Træringdata fra en kerneprøve af dens stamme anslår dens alder til 4.853 år gammel. Skovvæsenet holder Methuselahs nøjagtige placering hemmelig, men den bor et sted langs Methuselah-stien i den gamle Bristlecone Pineskov.

Gran Abuelo

I 2022 blev en patagonsk cypres i Chile, kendt som Gran Abuelo (oldefar) eller Alerce Milenario, opdaget og menes at være en ny kandidat til verdens ældste træ.

Dette særlige træ, der er fundet voksende i en kløft i Chiles Alerce Costero Nationalpark, er anslået til at være 5.484 år gammelt, hvilket er mere end 600 år ældre end Methusalem.

Den chilenske miljøforsker Jonathan Barichivich fandt og studerede træet og har præsenteret resultaterne på konferencer. Men fordi Barichivich estimerede træets alder baseret på en delvis prøve af kernen, er der en vis kontrovers omkring estimatets nøjagtighed.

Uanset deres alder er verdens ældste træer livsvigtige - ikke kun for sundheden i deres respektive miljøer, men som et mål for klimaændringer. Ved at studere træernes kerneprøver er forskerne i stand til at se virkningen af ​​miljøændringer på træerne og deres omgivelser.

Oldste træ i verden ofte stillede spørgsmål

Hvad er verdens ældste levende træ?

Et 4.853 år gammelt Great Basin-bristlecone-fyrtræ kendt som Methuselah har længe haft titlen som verdens ældste kendte træ. Der er dog nogle træer, der kan være ældre, herunder en patagonsk cypres kendt som Alerce Milenario i Chile, der anslås at være 5.484 år gammel. Metoden, der blev brugt til at datere cyprestræet, er dog kontroversiel.

Hvad er verdens største træ?

Det største træ i verden (i volumen) er General Sherman, en 275 fod høj, 36 fod bred kæmpe sequoia (Sequoiadendron giganteum ) i Sequoia National Park.

Mange flere oplysninger

Kilder

• Alvarez, Felicia. "Californiens 'Methuselah' børstekeglefyr er muligvis ikke længere verdens ældste træ." Los Angeles Times. 6. juni 2022. (3. okt. 2023). https://www.latimes.com/california/story/2022-06-06/californias-methuselah-bristlecone-pine-may-no-longer-be-worlds-oldest-tree-chiles-alerce-milenario-might- være
• "General Sherman-træet." National Park Service. 27. september 2023. (3. oktober 2023). https://www.nps.gov/seki/learn/nature/sherman.htm

Nu er det interessant

Dendrokronologi, studiet af træringe, bliver brugt til at udpege tidligere epoker med klimaændringer. Ved at bruge bredden af ​​en træring, som angiver et træs vækst på et enkelt år, kan videnskabsmænd kontrollere, om det var et år med tørke (en smal ring) eller med overskydende fugt (en bred ring). At identificere lignende bånd på tværs af en række gamle træer hjælper videnskabsmænd med at forbinde dataprojektioner til en tidslinje og hjælper med at identificere, hvilke træer der overlevede et skiftende klima.