Biomekanikhold opdager, hvordan insekter reparerer deres 'knogler'

Et hold af biomekaniske forskere ved University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan insekter reparerer deres knogler. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan have konsekvenser for menneskelig knoglereparation og regenerering.

Insekter har et unikt skeletsystem, der består af et eksoskelet, som er en hård ydre skal, og et endoskelet, som er et blødt indre skelet. Eksoskelettet består af et materiale kaldet kitin, som også findes i svampes cellevægge og skaller på krebsdyr. Endoskelettet består af et materiale kaldet kollagen, som også findes i menneskelige knogler.

Når et insekts knogle er beskadiget, reagerer kroppen ved at sende et hold af specialiserede celler kaldet hæmocytter ind. Disse celler producerer et materiale kaldet en sårskorpe, som forsegler såret og forhindrer infektion. Sårskorpen erstattes derefter gradvist af nyt knoglevæv.

Forskerne fandt ud af, at hæmocytterne er i stand til at producere nyt knoglevæv ved at udskille et protein kaldet BMP-2 (knoglemorfogenetisk protein-2). BMP-2 er en vækstfaktor, der stimulerer væksten af ​​nye knogleceller.

Forskerne mener, at opdagelsen af, hvordan insekter reparerer deres knogler, kan have konsekvenser for menneskelig knoglereparation og regenerering. BMP-2 bruges allerede i nogle menneskelige knoglereparationsprocedurer, og forskerne mener, at det kunne bruges mere effektivt, hvis vi bedre forstod, hvordan det virker.

Forskerne mener også, at undersøgelsen af ​​insektknoglereparation kan føre til udviklingen af ​​nye behandlinger for knoglesygdomme såsom osteoporose, som er en tilstand, hvor knoglerne bliver svage og skøre.

"Vi er begejstrede for potentialet i denne forskning for at føre til nye behandlinger for knoglesygdomme," sagde studiets hovedforfatter professor Robert Full. "Vi tror, ​​at ved at forstå, hvordan insekter reparerer deres knogler, kan vi lære nye måder at hjælpe mennesker med at reparere deres knogler."