Ny hypotese forklarer, hvordan menneskelige forfædre brugte ild til deres fordel

En ny hypotese foreslået af en gruppe forskere antyder, at menneskelige forfædre kan have brugt ild til at skabe "sikre rum", der beskyttede dem mod rovdyr og gav dem en række andre fordele. Hypotesen, der er offentliggjort i tidsskriftet Quaternary International, er baseret på beviser fra arkæologiske steder i Sydafrika, der viser beviser for tidlig menneskelig brug af ild, samt på adfærden hos moderne primater.

Forskerne hævder, at tidlige homininer, såsom Homo erectus, kan have brugt ild til at skabe lysninger i tæt vegetation, hvilket ville have gjort dem mindre sårbare over for rovdyr. Disse lysninger ville også have givet tidlige mennesker en række andre fordele, såsom øget synlighed, forbedret adgang til ressourcer og et sted at socialisere og lave mad.

Hypotesen understøttes af beviser fra arkæologiske steder i Sydafrika, såsom Wonderwerk Cave, som indeholder beviser for menneskelig brug af ild, der går mere end 1 million år tilbage. Hulen indeholder ildsteder, askeaflejringer og brændte knogler, hvilket tyder på, at tidlige mennesker brugte ild til madlavning, varme og beskyttelse.

Forskerne trækker også på adfærden hos moderne primater, såsom chimpanser og bonoboer, som er kendt for at bruge ild til at rydde vegetation og skabe trygge rum. Chimpanser er for eksempel blevet observeret bruge ild til at rydde områder til at sove og spise og for at beskytte sig mod rovdyr.

Hypotesen om, at tidlige homininer brugte ild til at skabe sikre rum, bliver stadig testet, men den giver et nyt og interessant perspektiv på ildens rolle i menneskets evolution. Hvis hypotesen er korrekt, tyder det på, at ild var et vigtigt værktøj, der hjalp tidlige mennesker til at overleve og trives i et udfordrende miljø.