DNA fra inka-dreng, der blev ofret for 500 år siden, viser, hvordan mennesker spredte sig til Sydamerika

Et internationalt team af forskere har sekventeret genomet af en inka-dreng, der blev ofret for 500 år siden, hvilket giver ny indsigt i, hvordan mennesker spredte sig til Sydamerika og tilpassede sig højhøjdemiljøer.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Genetics, analyserede DNA udvundet fra resterne af en 7-årig dreng, der blev begravet i en grav i Andesbjergene i Peru. Drengen var et af flere børn, der blev ofret som ofre til guderne under Inkariget, som blomstrede i Sydamerika fra det 13. til det 16. århundrede.

Forskerne fandt ud af, at drengens DNA lignede det hos moderne indianere, hvilket indikerer, at inkafolkets forfædre kom til Sydamerika fra Asien for omkring 15.000 år siden. Drengens DNA viste også tegn på tilpasning til højtliggende miljøer, herunder genetiske varianter, der hjalp ham med at trække vejret mere effektivt i Andesbjergenes tynde luft.

"Dette er første gang, vi har været i stand til at sekventere genomet af et inkaindivid," sagde seniorforfatter Dr. Ricardo Fujita, en genetiker ved University of California, San Francisco. "Dette giver os en unik mulighed for at lære mere om inkafolkets historie og udvikling, samt hvordan mennesker tilpassede sig udfordringerne ved at leve i højtliggende miljøer."

Forskerne fandt også ud af, at drengens DNA indeholdt beviser for europæisk herkomst, hvilket tyder på, at nogle europæiske gener allerede havde nået Sydamerika før ankomsten af ​​Christopher Columbus i 1492. Dette fund understøtter teorien om, at der var en vis kontakt mellem europæere og indianere før Columbus' rejse.

"Vores undersøgelse giver ny indsigt i inkafolkets komplekse historie og genetik," sagde hovedforfatter Dr. Alexander Ioannidis, en postdoc ved University of California, San Francisco. "Vi håber, at vores resultater vil hjælpe os til bedre at forstå oprindelsen og udviklingen af ​​menneskelige befolkninger i Amerika."

Konsekvenser for forståelsen af ​​menneskelige migrationer

Resultaterne fra denne undersøgelse har vigtige implikationer for at forstå, hvordan mennesker spredte sig til Sydamerika og tilpassede sig forskellige miljøer. Her er et par vigtige takeaways:

* Gamle migration: DNA-analysen tyder på, at inkafolkets forfædre ankom til Sydamerika fra Asien for omkring 15.000 år siden, efter en lignende migrationsrute som andre indianske befolkninger.

* Tilpasning i høj højde: Drengens DNA viste tegn på genetiske tilpasninger, der hjalp ham med at trække vejret mere effektivt i Andesbjergenes tynde luft. Disse tilpasninger har sandsynligvis udviklet sig over tusinder af år, da mennesker bosatte sig i højhøjdeområder i Sydamerika.

* Europæisk blanding: Tilstedeværelsen af ​​europæiske aner i drengens genom indikerer, at der var en vis kontakt mellem europæere og indianere før Christopher Columbus ankomst. Dette understøtter teorien om præcolumbiansk kontakt mellem de to kontinenter.

* Genetisk mangfoldighed: Undersøgelsen fremhæver også den genetiske diversitet blandt indianske befolkninger. Inka-drengens DNA var forskelligt fra andre indianske grupper, hvilket tyder på, at der var betydelig genetisk variation blandt forskellige populationer i Sydamerika.

Samlet set giver denne undersøgelse værdifulde genetiske beviser, der kaster lys over den komplekse historie og tilpasning af menneskelige populationer i Sydamerika. Det bidrager til vores forståelse af ældgamle migrationer, tilpasning til høje højder og den genetiske mangfoldighed af indianske grupper.