Ny rolle for proteinfamilien kunne give vej til, hvordan afgrødeegenskaber modificeres

Opdagelsen, gjort af forskere ved University of California, Davis og University of California, Berkeley, fokuserer på en familie af proteiner kaldet CCT, som findes i alle planter og er involveret i en række cellulære processer.

I denne undersøgelse fandt forskerne ud af, at CCT-proteiner også er involveret i at regulere ekspressionen af ​​gener, der er ansvarlige for vigtige afgrødeegenskaber. Dette fund kunne give en måde at modificere disse træk ved at manipulere ekspressionen af ​​CCT-proteiner.

"Denne opdagelse åbner en ny vej til forbedring af afgrøder," sagde studielederforfatter Sarah Hake, professor i plantebiologi ved UC Davis. "Ved at forstå, hvordan CCT-proteiner regulerer genekspression, kan vi muligvis udvikle nye måder at forbedre afgrødeudbyttet og modstandsdygtigheden på."

Forskerne gjorde deres opdagelse ved at studere ekspressionen af ​​gener i Arabidopsis thaliana, en lille blomstrende plante, der almindeligvis bruges som modelorganisme i plantebiologien. De fandt ud af, at CCT-proteiner var involveret i at regulere ekspressionen af ​​gener, der er ansvarlige for en række egenskaber, herunder tørketolerance, frøstørrelse og blomstringstid.

"Vi var overraskede over at finde ud af, at CCT-proteiner var involveret i at regulere en så bred vifte af egenskaber," sagde studiets medforfatter Jocelyn Chan, en postdoc-forsker ved UC Berkeley. "Dette tyder på, at CCT-proteiner spiller en central rolle i planteudvikling og fysiologi."

Forskerne arbejder nu på at identificere de specifikke mekanismer, hvormed CCT-proteiner regulerer genekspression. De håber, at denne viden vil føre til udviklingen af ​​nye måder at ændre afgrødeegenskaber på.

"Vi er begejstrede for de potentielle anvendelser af denne forskning," sagde Hake. "Ved at manipulere ekspressionen af ​​CCT-proteiner kan vi muligvis udvikle nye afgrøder, der er bedre tilpasset et skiftende klima, og som giver øget udbytte."

Studiet er publiceret i tidsskriftet Nature Genetics.