Ny undersøgelse undersøger, hvordan bakterier opnår immunitet

En ny undersøgelse ledet af forskere ved Københavns Universitet har kastet lys over, hvordan bakterier opnår immunitet mod vira. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Microbiology, kan have konsekvenser for udviklingen af ​​nye antivirale behandlinger.

Virus er en stor trussel mod bakterier, og bakterier har udviklet en række forsvarsmekanismer for at beskytte sig selv. En af disse mekanismer er CRISPR-Cas-systemet, der fungerer som en type immunsystem for bakterier. CRISPR-Cas-systemet fungerer ved at gemme udsnit af viralt DNA, som bakterien tidligere har stødt på. Hvis bakterien bliver inficeret med den samme virus igen, kan CRISPR-Cas-systemet bruge disse DNA-stykker til at genkende virussen og ødelægge den.

I det nye studie brugte forskerne en kombination af eksperimentelle og beregningsmæssige tilgange til at undersøge, hvordan bakterier erhverver disse udsnit af viralt DNA. De fandt ud af, at bakterier kan erhverve viralt DNA gennem en proces kaldet transduktion, som involverer overførsel af genetisk materiale mellem bakterier med vira. Forskerne fandt også ud af, at bakterier kan erhverve viralt DNA gennem en proces kaldet transformation, som involverer optagelse af DNA fra miljøet.

Forskerne siger, at deres resultater kan have konsekvenser for udviklingen af ​​nye antivirale behandlinger. For eksempel kan det være muligt at udvikle lægemidler, der hæmmer processerne for transduktion og transformation, og dermed forhindrer bakterier i at erhverve sig viralt DNA og blive immune over for vira.

"Vores undersøgelse giver ny indsigt i de mekanismer, hvorved bakterier opnår immunitet mod virus," siger den korresponderende forfatter Morten A. Olesen, professor ved Biologisk Institut på Københavns Universitet. "Disse resultater kan have konsekvenser for udviklingen af ​​nye antivirale behandlinger."