Forskere afslører, hvordan mus genkender hinanden

Anerkendelse af individer er afgørende for sociale interaktioner i mange arter, herunder mus. Denne genkendelse kan medieres af kemiske signaler, såsom feromoner, såvel som af visuelle, auditive og taktile signaler.

I et nyt studie har forskere ved University of Warwick undersøgt kemiske signalers rolle i individuel genkendelse hos mus. Forskerne fandt ud af, at mus er i stand til at genkende hinanden baseret på deres urinkemiske profiler, og at denne genkendelse er medieret af det vomeronasale organ (VNO).

VNO, der er placeret i bunden af ​​næsen, er et specialiseret sanseorgan, der registrerer feromoner og andre kemiske signaler. Tidligere forskning har vist, at VNO er ​​vigtig for mange social adfærd hos mus, herunder aggression, parring og forældreskab.

I den aktuelle undersøgelse gennemførte forskerne en række eksperimenter for at teste VNO'ens rolle i individuel anerkendelse. Først indsamlede de urinprøver fra individuelle mus og præsenterede derefter disse prøver for andre mus. De fandt ud af, at mus var i stand til at skelne mellem urinprøver fra kendte og ukendte mus, hvilket tyder på, at de var i stand til at genkende hinanden baseret på deres urinkemiske profiler.

Dernæst fjernede forskerne VNO fra nogle af musene og testede derefter deres evne til at genkende hinanden. De fandt ud af, at mus uden en VNO ikke var i stand til at skelne mellem urinprøver fra kendte og ukendte mus, hvilket tyder på, at VNO er ​​nødvendig for individuel genkendelse.

Endelig undersøgte forskerne rollen af ​​specifikke kemiske forbindelser i individuel genkendelse. De fandt ud af, at mus var i stand til at genkende hinanden baseret på tilstedeværelsen af ​​et specifikt feromon, kaldet 2-sek-butyl-4,5-dihydrothiazol (SBT). SBT produceres af de præputiale kirtler hos hanmus og menes at spille en rolle i sociale interaktioner.

Resultaterne af denne undersøgelse tyder på, at kemiske signaler, især dem, der detekteres af VNO, spiller en nøglerolle i individuel genkendelse hos mus. Denne anerkendelse er vigtig for mange sociale adfærdsformer, herunder aggression, parring og forældreskab.