Hvad betyder 'kaukasisk' egentlig?

Udtrykket "kaukasisk" har en kompleks og omstridt historie. Det blev først brugt i det 18. århundrede af den tyske antropolog Johann Friedrich Blumenbach til at henvise til en gruppe mennesker, som han mente delte visse fysiske egenskaber, herunder lys hud, smalle næser og tynde læber. Blumenbach baserede sin klassifikation på ideen om, at mennesker kunne opdeles i fem forskellige "racer":kaukasisk, mongolsk, etiopisk, amerikansk og malaysisk.

Blumenbachs klassifikation blev bredt vedtaget af videnskabsmænd og lærde i det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede, og udtrykket "kaukasisk" kom til at blive brugt som en generel etiket for mennesker af europæisk afstamning. Imidlertid anses racebegrebet nu bredt for at være en social konstruktion snarere end en biologisk virkelighed, og begrebet "kaukasisk" er faldet i unåde i mange sammenhænge.

I dag bruges udtrykket "kaukasisk" stadig nogle gange i antropologi og andre akademiske discipliner, men det bruges oftere på en afslappet eller uformel måde for at henvise til mennesker af europæisk afstamning. I USA bruges udtrykket nogle gange i officielle dokumenter og formularer til at indsamle data om race, men det er ikke universelt anerkendt eller accepteret.

Det er vigtigt at bemærke, at udtrykket "kaukasisk" er blevet kritiseret for at være unøjagtigt og vildledende, da det antyder, at der er en enkelt, homogen gruppe af mennesker, der deler en fælles herkomst og kultur. I virkeligheden er der stor diversitet inden for den gruppe af mennesker, der historisk er blevet klassificeret som kaukasiske, og der er mange forskellige etniciteter, kulturer og sprog, der findes inden for denne gruppe.