Eksperiment viser, hvordan rovdyrmassedødelighedshændelser påvirker fødevæv

En ny undersøgelse ledet af University of California, Santa Barbara, viser, at når et stort antal rovdyr pludselig fjernes, kan virkningerne bølge gennem fødenettet, hvilket får populationer af andre dyr til at stige eller falde i størrelse.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology &Evolution, fokuserer på spækhuggere, som er toprovdyr i havet. Spækhuggere lever af en række havpattedyr, herunder sæler, søløver og marsvin. Når spækhuggerbestandene falder, stiger antallet af sæler og andre havpattedyr, hvilket kan have negative effekter på andre arter i fødenettet.

For eksempel, når spækhuggerbestanden falder, stiger antallet af sæler. Sæler spiser meget fisk, så når sælbestanden stiger, falder antallet af fisk. Dette kan have negative effekter på andre dyr, der er afhængige af fisk til føde, såsom havfugle og andre havpattedyr.

Undersøgelsen fandt også, at når spækhuggerbestanden falder, stiger antallet af andre rovdyr, såsom hajer. Dette skyldes, at hajer konkurrerer med spækhuggere om mad. Når spækhuggerbestanden falder, er der mindre konkurrence om føden, så hajbestanden stiger.

Undersøgelsens resultater tyder på, at rovdyrmassedødelighedsbegivenheder kan have betydelige effekter på fødevæv, og disse effekter kan bølge gennem hele økosystemet. Dette er vigtig information for bevaringsbiologer, da det hjælper dem med at forstå, hvordan ændringer i mængden af ​​én art kan påvirke hele økosystemet.

"Vores undersøgelse viser, at rovdyrs massedødelighed kan have en ødelæggende indvirkning på fødevæv," sagde undersøgelsens hovedforfatter Kyle Elliot, en postdoktor ved UCSB. "Denne information er kritisk for naturbevaringsbiologer, da de arbejder for at beskytte truede arter og opretholde sundheden i vores have."