I nogle tilfælde kan ophobning af DNA-skader i kræftceller føre til celledød. Men i mange tilfælde er kræftceller i stand til at overleve med høje niveauer af DNA-skader. Dette giver dem mulighed for at fortsætte med at vokse og sprede sig, selv i lyset af DNA-skadelige behandlinger.
Kræftcellers evne til at tolerere DNA-skader er en stor udfordring i kræftbehandling. Et af kræftforskningens mål er at udvikle nye behandlinger, der er mere effektive til at beskadige kræftcellernes DNA og forårsage celledød.
Her er nogle specifikke eksempler på mængden af DNA-skader, som forskellige kræftceller kan tolerere:
* Lungekræftceller: Lungekræftceller kan tåle op til 10 gange mere DNA-skader end normale celler.
* Brystkræftceller: Brystkræftceller kan tåle op til 20 gange mere DNA-skader end normale celler.
* Melanomceller: Melanomceller kan tåle op til 50 gange mere DNA-skader end normale celler.
Dette er blot nogle få eksempler, og mængden af DNA-skader, som en bestemt kræftcelle kan tåle, kan variere betydeligt. Det er dog klart, at kræftceller er mere tolerante over for DNA-skader end normale celler, og denne tolerance er en stor hindring for kræftbehandling.