Flagermus huser et gen, der er trukket fra en gammel ebola-lignende virus - her er, hvordan de kan bruge det

Flagermus er kendt for at bære en bred vifte af vira, herunder ebola, Marburg og rabies. De viser dog sjældent nogen symptomer på disse infektioner. Forskere mener, at flagermus har udviklet en unik evne til at tolerere disse vira, hvilket til dels kan skyldes et gen, de har erhvervet fra en gammel ebola-lignende virus.

Dette gen, kendt som ebolavirus glycoprotein (GP) genet, menes at være blevet erhvervet af flagermus gennem en proces kaldet horisontal genoverførsel. Dette sker, når et gen overføres fra en organisme til en anden, der ikke er dens forælder. I flagermusens tilfælde menes det, at GP-genet blev overført fra en ebola-lignende virus, der inficerede en flagermus-forfader for millioner af år siden.

GP-genet koder for et protein, der er essentielt for, at ebola-virus kan komme ind i og inficere celler. GP-proteinet, der produceres af flagermusversionen af ​​genet, er dog forskelligt fra GP-proteinet, der produceres af ebola-virussen. Denne forskel kan være det, der gør det muligt for flagermus at tolerere ebola-lignende vira uden at udvikle symptomer.

Forskere mener, at flagermus GP-proteinet kan forstyrre ebola-virussens evne til at trænge ind og inficere celler. Dette kan forhindre flagermus i at blive inficeret med ebola, eller det kan reducere sværhedsgraden af ​​infektionen, hvis de bliver smittet.

Opdagelsen af ​​GP-genet hos flagermus giver ny indsigt i, hvordan disse dyr er i stand til at tolerere ebola-lignende vira. Denne forskning kan føre til udvikling af nye behandlinger for ebola og andre dødelige vira.

Her er nogle yderligere detaljer om, hvordan flagermus kan bruge GP-genet til at beskytte sig mod ebola-lignende vira:

* GP-genet udtrykkes i flagermusens lever, som er et hovedsted for ebolavirusreplikation.

* Flagermus GP-proteinet binder sig til den samme receptor på celler som Ebola-virus GP-proteinet, men det gør det med en lavere affinitet. Dette kan forhindre ebola-virussen i at trænge ind i celler så effektivt.

* Flagermus GP-proteinet kan også udløse produktionen af ​​antistoffer, der kan neutralisere ebola-virussen.

Disse resultater tyder på, at GP-genet giver flagermus et flerstrenget forsvar mod ebola-lignende vira. Dette gen kan have hjulpet flagermus med at overleve tidligere udbrud af ebola-lignende vira, og det kan fortsætte med at beskytte dem mod fremtidige udbrud.