Rodradar:Forskere opdager, hvordan parasitære planter ved, hvornår de skal angribe

Parasitære planter er berygtede for deres evne til at stjæle næringsstoffer og vand fra deres værter, hvilket ofte forårsager betydelig skade på afgrøder og hjemmehørende plantearter. Men hvordan ved disse planter, hvornår de skal angribe?

En ny undersøgelse fra forskere ved University of California, Davis, har opdaget, at parasitære planter bruger et sofistikeret "rodradar"-system til at detektere tilstedeværelsen af ​​potentielle værtsplanter. Dette system gør det muligt for parasitterne at målrette deres angreb og maksimere deres chancer for succes.

Undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Plants, fokuserede på en parasitisk plante kaldet Striga hermonthica. Denne plante er en stor skadedyr i Afrika, hvor den kan forårsage ødelæggende tab til afgrøder som majs, sorghum og hirse.

Forskerne fandt ud af, at Striga hermonthica bruger en kombination af kemiske og fysiske signaler til at detektere tilstedeværelsen af ​​værtsplanter. Plantens rødder frigiver et kemikalie kaldet strigolacton, som fungerer som et signal til nærliggende værtsplanter. Værtsplanterne producerer derefter et andet kemikalie kaldet hyoscyamin, som tiltrækker parasitplantens rødder.

Ud over kemiske signaler bruger Striga hermonthica også fysiske signaler til at opdage værtsplanter. Plantens rødder er følsomme over for berøring, og de vil vokse mod enhver genstand, de kommer i kontakt med. Dette gør det muligt for planten at målrette værtsplanter, der er tæt på hinanden.

Undersøgelsens resultater giver ny indsigt i biologien af ​​parasitære planter og kan føre til udviklingen af ​​nye strategier til bekæmpelse af disse ødelæggende skadedyr. Ved at forstå, hvordan parasitære planter opdager og angriber deres værter, kan videnskabsmænd muligvis udvikle måder at forstyrre denne proces og beskytte afgrøder.

Yderligere oplysninger:

* Striga hermonthica er en rodparasitplante, der tilhører familien Orobanchaceae.

* Planten er hjemmehørende i Afrika, men den er også blevet introduceret til andre dele af verden, herunder Asien og Australien.

* Striga hermonthica kan forårsage betydelig skade på afgrøder, hvilket reducerer udbyttet med op til 100 %.

* Anlægget er særligt ødelæggende for småbønder, som er afhængige af deres afgrøder til mad og indkomst.

* Der er i øjeblikket ingen effektive metoder til at kontrollere Striga hermonthica.

* Undersøgelsens resultater kan føre til udviklingen af ​​nye strategier til bekæmpelse af denne ødelæggende skadedyr.