Undersøgelse finder ud af, hvordan kropsceller bevæger sig i et væv

Et hold ledet af forskere ved Medical Research Council (MRC) Laboratory of Molecular Biology (LMB), Cambridge, har opdaget en ny mekanisme, hvorved forskellige typer kropsceller er i stand til at bevæge sig i et væv. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature Cell Biology, kan have konsekvenser for forståelsen af, hvordan væv dannes under udvikling, og hvordan de reparerer sig selv som reaktion på skade.

Cellemigration er en grundlæggende proces i biologien, som er afgørende for mange aspekter af udviklingen, såsom dannelsen af ​​organer og væv og for vævsreparation. For at bevæge sig skal celler først generere kraft ved at strække fremspring, såsom pseudopodia, ind i det omgivende miljø. Disse fremspring klæber derefter til den ekstracellulære matrix (ECM), et netværk af proteiner og sukkerarter, der omgiver og understøtter celler i væv, og udøver trækkræfter for at trække cellelegemet fremad.

Den nye undersøgelse afslører en hidtil ukendt mekanisme, hvorved celler kan klæbe til ECM. Forskerne fandt ud af, at et protein kaldet integrin-linked kinase (ILK) er påkrævet for, at celler kan danne og vedligeholde fokale adhæsioner, specialiserede strukturer, der forbinder cellen med ECM. Disse fokale adhæsioner fungerer som ankre, der tillader celler at generere trækkræfter og bevæge sig.

"Vores resultater giver en ny forståelse af, hvordan celler bevæger sig i et væv," siger hovedforfatter Dr. Richard O'Connor. "Dette kan have konsekvenser for forståelsen af, hvordan væv dannes under udvikling, og hvordan de reparerer sig selv som reaktion på skade."

Forskerne studerede bevægelsen af ​​celler i det udviklende kyllingeembryo ved at bruge en kombination af levende billeddannelse og molekylærbiologiske teknikker. De fandt ud af, at ILK er afgørende for dannelsen af ​​fokale adhæsioner i disse celler, og at uden ILK er cellerne ude af stand til at bevæge sig, og væv dannes ikke ordentligt.

"Denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​cellemigration i vævsudvikling og reparation," siger seniorforfatter professor Rick Horwitz. "Vi er spændte på at udforske implikationerne af vores resultater og forstå, hvordan denne nye mekanisme kan bidrage til menneskers sundhed og sygdom."