Bitter eller sød? Hvordan smagsceller bestemmer, hvad de vil være

Smagsceller er specialiserede celler, der giver os mulighed for at opfatte forskellige smage. De er placeret på tungen, epiglottis og den øverste del af spiserøret. Hver smagscelle kan registrere flere smage, men hver celle har en præference for en bestemt smag.

Hvordan bestemmer smagsceller, hvad de vil være? Det hele starter med smagsløgene. Smagsløg er klynger af smagsceller, der er omgivet af støttende celler. Hver smagsløg indeholder omkring 50-100 smagsceller.

Når du spiser noget, opløses kemikalierne i maden i spyt og kommer i kontakt med smagscellerne i smagsløgene. Smagscellerne sender så signaler til hjernen, som fortolker signalerne og fortæller os, hvad vi smager.

Den type smag, som en smagscelle registrerer, bestemmes af den type receptorer, den har på sin overflade. Der er to hovedtyper af smagsreceptorer:G-proteinkoblede receptorer (GPCR'er) og ionotrope receptorer.

GPCR'er er den mest almindelige type smagsreceptor. De er placeret på overfladen af ​​smagsceller og er ansvarlige for at opdage de fem grundsmage:sødt, surt, salt, bittert og umami.

Ionotrope receptorer er mindre almindelige end GPCR'er. De er også placeret på overfladen af ​​smagsceller, men de er ansvarlige for kun at opdage én smag:bitter.

En smagscelles præference for en bestemt smag bestemmes af typen af ​​receptorer, den har på overfladen. For eksempel vil en smagscelle, der har mange GPCR'er for sød smag, foretrække søde fødevarer.

Antallet af smagsceller, som en person har, falder med alderen. Det er derfor, ældre mennesker ofte har sværere ved at smage mad end yngre.

Smagsceller kan også blive beskadiget ved at ryge, drikke alkohol og spise visse fødevarer. Dette kan også føre til en nedsat evne til at smage mad.

Hvis du er bekymret for din smagssans, bør du tale med din læge. Der er en række tests, der kan udføres for at vurdere din smagssans.