Hundredevis evakueret, da skræmmende oversvømmelser ramte New Zealand

Hundredvis af familier på New Zealands sydø blev tvunget til at forlade deres hjem torsdag, efter at dramatiske oversvømmelser førte til undtagelsestilstand i tre regioner.

En tropisk storm har dumpet mere end 30 centimeter (11 tommer) regn på dele af Sydøen, hvilket har fået floder til at sprænge deres bredder. Det ekstreme vejr har også fældet træer og blokeret store veje.

En undtagelsestilstand blev erklæret onsdag i Buller på vestkysten og Nelson – hvor 233 hjem er blevet evakueret efter en måneds regn faldt på kun 15 timer.

Syndfloden forvandlede Nelsons hovedflod, Maitai, til en strøm – oversvømmede huse, blottede rør og efterlod gader til knæ i vandet.

Byens borgmester, Rachel Reese, beskrev lynoversvømmelserne som en "et-i-100-års begivenhed", da eftersøgnings- og redningshold plus militært personel hjalp folk på gader under vand.

Reese advarede lokalbefolkningen om at behandle alt vand som forurenet, fordi nogle kloakker var gået i stykker.

Nelson beboer Sam Lagrutta sagde, at situationen var "skræmmende", efter at politiet gav ham kun fem minutter til at forlade sit hjem.

"Jeg greb bogstaveligt talt bare en håndbagage og fyldte den med mit pas, pung og alt andet vigtigt, jeg kunne finde," sagde han til New Zealand Herald.

Yderligere 160 husstande langs Sydøens vestkyst blev også bedt om at evakuere.

Buller er gentagne gange blevet ramt af oversvømmelser i de senere år.

Borgmester Jamie Cleine sagde, at hyppige evakueringer havde taget en vejafgift på et samfund, som nu forberedte sig på flere oversvømmelser.

"Det er ekstremt bekymrende for folk økonomisk og mentalt. Dette er vores virkelighed, indtil en langsigtet løsning kan blive på plads," sagde han til nyhedssiden Stuff.

Landets minister for beredskabsstyring, Kieran McAnulty, besøgte Nelson torsdag og lovede økonomisk støtte til den oversvømmelseshærgede by.

"Vejret har forårsaget betydelig skade og været ekstremt forstyrrende," sagde han til journalister.

"Selvom det er for tidligt at kende de fulde omkostninger ved skaden, vil dette første bidrag på $200.000 (US$125.460) hjælpe... med at få øjeblikkelig støtte til dem, der har brug for det."

New Zealands nordø er også blevet påvirket af det vilde vejr, med vinde på op til 120 kilometer i timen, der tønde hen over Northland, hvor tre personer blev såret i en bilulykke, efter at et træ faldt på State Highway One.

Sidste måned var New Zealand gennemblødt af sin vådeste juli nogensinde, og det vilde vejr ser ud til at fortsætte indtil weekenden.

Landets største forsikringsselskab, IAG, har sagt, at byggeri i oversvømmelsestruede områder skal stoppe.

Klimaforandringerne har en enorm indflydelse på New Zealands forsikringssektor. Ti store oversvømmelser i de seneste to år har ført til samlede tab på omkring 400 millioner dollars, sagde IAG.

Omkring én procent af New Zealands hjem – 20.000 ejendomme – er i fare for oversvømmelser. + Udforsk yderligere

Flere tusinde flygter, mens oversvømmelserne i Sydney sporer nordpå

© 2022 AFP