Bevarelse af tørveområder er afgørende for klimaet

Bevarelse af verdens tørveområder – og de enorme kulstoflagre, de indeholder – er afgørende for at begrænse klimaændringer, siger forskere.

Studiet, ledet af University of Exeter og Texas A&M University, undersøger tørvejordstab gennem menneskets historie og forudsiger, at disse vil blive "forstærket" i fremtiden.

Tørveområder forventes at skifte fra en samlet "sink" (absorberende kulstof) til en kilde i dette århundrede, primært på grund af menneskelige påvirkninger på tværs af troperne, og undersøgelsen advarer om, at mere end 100 milliarder tons kulstof kan frigives inden 2100, selvom usikkerheden er stor.

Torvmarker er i øjeblikket udelukket fra de vigtigste jordsystemmodeller, der bruges til fremskrivninger af klimaændringer - noget, forskerne siger, skal behandles hurtigt.

"Tørveområder indeholder mere kulstof end alle verdens skove og, som mange skove, deres fremtid er usikker, "sagde professor Angela Gallego-Sala, af Exeters Global Systems Institute.

"Tørveområder er sårbare over for klimaændringer, såsom øget risiko for naturbrande og tørke, optøning af permafrost og stigende vandstand.

"Imidlertid, de vigtigste trusler mod tørvearealer er mere direkte - især ødelæggelse af mennesker for at skabe landbrugsjord.

"Så fremtiden for tørvearealer er meget i vores hænder."

Tørveområder er en type vådområde, der findes i næsten alle lande på Jorden, dækker i øjeblikket 3% af den globale jordoverflade.

Professor Gallego-Sala siger, at de er blevet "overset" i nogle klimamodeller, fordi de ses som "inerte"-hverken absorberer eller udsender kulstof i hurtig hast, når de efterlades alene.

Denne udelukkelse fra modeller gør det svært at vurdere fremtidige ændringer, så undersøgelsen kombinerede eksisterende forskning med undersøgelsesestimater fra 44 førende tørveeksperter.

Baseret på dette, det anslår det samlede kulstoftab fra 2020-2100 til 104 milliarder tons.

Forfatterne understreger, at dette estimat er meget usikkert (tab på op til 360 milliarder tons til gevinster på 103 milliarder tons) - men det viser behovet både for inklusion i modeller og bedre bevarelse af tørvearealer.

"Selvom vi gerne vil have mere information, vi skal helt klart tage beslutninger nu om, hvordan vi forvalter disse økosystemer, ”Sagde Dr. Gallego-Sala.

"Vi har simpelthen ikke råd til, at tørvemarker går op i røg."

Nye "opdagelser" af tropiske tørveområder i Amazonas og Congo er hovedsageligt intakte, og forskerne siger, at det er vigtigt at sikre, at vi har solide politikker på plads.

"Vi har et ansvar for at finde en vej frem, der virker for mennesker og planeten, " sagde Dr. Gallego-Sala.

"Hvor folk har et stærkt økonomisk incitament - eller endda nødvendighed - til at ødelægge tørveområder, vi har brug for planer og politikker, der tilbyder mere bæredygtige alternativer."

Papiret, offentliggjort i tidsskriftet Natur klimaændringer , har titlen:"Ekspertvurdering af fremtidig sårbarhed af den globale kulstofsænk for tørvemarker."