Primat-parasit netværksanalyser viser, hvordan bakterier springer fra vært til

Et team af forskere fra University of California, Davis, har udviklet en ny metode til at analysere overførslen af ​​parasitter mellem primater. Metoden, kaldet "primat-parasit-netværksanalyse", bruger en kombination af matematisk modellering og økologiske data til at spore parasitternes bevægelse mellem forskellige værtsarter.

Forskerne anvendte deres metode til et datasæt af parasitter og deres primatværter i Kibale National Park i Uganda. De fandt ud af, at parasitterne ikke blev fordelt tilfældigt blandt værterne, men i stedet dannede et komplekst netværk af interaktioner. Nogle primater var mere tilbøjelige til at blive inficeret med visse parasitter end andre, og nogle parasitter var mere tilbøjelige til at blive overført mellem visse primatarter.

Forskerne siger, at deres metode kan bruges til at identificere nøglespillerne i overførsel af parasitter mellem primater. Denne information kan bruges til at udvikle nye strategier til at forebygge og kontrollere parasitinfektioner hos primater, herunder mennesker.

Nøgleresultater

* Forskerne fandt ud af, at parasitnetværket var stærkt forbundet, idet de fleste parasitter inficerede flere værtsarter.

* Parasitterne blev ikke fordelt tilfældigt blandt værterne, men dannede i stedet et komplekst netværk af interaktioner.

* Nogle primater var mere tilbøjelige til at blive inficeret med visse parasitter end andre, og nogle parasitter var mere tilbøjelige til at blive overført mellem visse primatarter.

* Forskerne identificerede flere "keystone" værtsarter, der spillede en central rolle i overførslen af ​​parasitter.

Konsekvenser

Forskerne siger, at deres resultater har vigtige konsekvenser for forståelsen og kontrollen af ​​parasitinfektioner hos primater, herunder mennesker.

* Parasitsamfundets netværksstruktur kunne være med til at forklare, hvorfor nogle parasitter er mere almindelige end andre, og hvorfor nogle primater er mere tilbøjelige til at blive inficeret med visse parasitter end andre.

* Identifikationen af ​​keystone-værtsarter kunne udgøre et nyt mål for interventioner, der sigter mod at reducere overførslen af ​​parasitter.

* Metoden udviklet af forskerne kunne bruges til at studere overførsel af parasitter i andre vært-parasitsystemer.

Fremtidig forskning

Forskerne planlægger at fortsætte deres arbejde med primat-parasit-netværk for bedre at forstå overførslen af ​​parasitter mellem primater. De er også interesserede i at udforske de potentielle anvendelser af deres metode til andre vært-parasitsystemer.