Ny billedbehandlingsteknik viser, hvordan DNA er beskyttet ved kromosomernes ender

Forskere har brugt en banebrydende ny billedbehandlingsteknik til at få hidtil uset indsigt i, hvordan DNA er beskyttet i enderne af kromosomerne. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan føre til nye behandlinger for en række genetiske sygdomme.

Kromosomer er trådlignende strukturer i celler, der indeholder DNA. DNA er det molekyle, der bærer genetisk information. Enderne af kromosomerne kaldes telomerer, og de er essentielle for at opretholde genomisk stabilitet.

Telomerer forkortes hver gang en celle deler sig, og når de bliver for korte, kan cellen ikke længere dele sig og dør. Denne proces med telomerforkortning er en naturlig del af aldring, men den er også forbundet med en række sygdomme, herunder kræft og Alzheimers sygdom.

Den nye billedbehandlingsteknik, kaldet DNA-PAINT, gør det muligt for forskere at visualisere telomerer med hidtil usete detaljer. Dette har gjort det muligt for dem at identificere en ny struktur i enderne af telomerer, der er afgørende for at beskytte DNA.

"Dette er første gang, vi har været i stand til at se den detaljerede struktur af telomerer på molekylært niveau," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Titia de Lange. "Denne opdagelse kan føre til nye behandlinger for sygdomme, der er forbundet med telomerforkortning."

Forskerne mener, at den nye struktur i enderne af telomerer kan være et mål for nye lægemidler, der kan hjælpe med at forhindre telomerforkortelse og bremse aldringsprocessen.

"Vi er meget begejstrede for potentialet i denne opdagelse," sagde Dr. de Lange. "Vi håber, at det vil føre til nye behandlinger for sygdomme, der i øjeblikket er uhelbredelige."