Genetisk undersøgelse kaster lys over, hvordan myg overfører malaria

En ny genetisk undersøgelse har kastet lys over, hvordan myg overfører malaria, en dødelig sygdom, der dræber hundredtusindvis af mennesker hvert år. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Genetics, fandt ud af, at et specifikt gen i myg er ansvarlig for overførslen af ​​malariaparasitten.

Dette gen, kaldet APL1, findes i alle myg, men det er kun aktivt i den kvindelige Anopheles-myg, som er den eneste myg, der kan overføre malaria. APL1-genet koder for et protein, der er essentielt for udviklingen af ​​malariaparasitten i myggen.

Forskerne fandt ud af, at når APL1-genet blev slået ud i myg, var myggene ikke længere i stand til at overføre malaria. Dette tyder på, at APL1-genet er et potentielt mål for nye lægemidler til at forhindre overførsel af malaria.

Malaria er en parasitisk sygdom, der overføres til mennesker gennem stik fra inficerede myg. Parasitten, Plasmodium, kommer ind i den menneskelige blodbane og formerer sig, hvilket forårsager symptomer som feber, kulderystelser og opkastning. I alvorlige tilfælde kan malaria være dødelig.

Verdenssundhedsorganisationen anslår, at der var 219 millioner tilfælde af malaria i 2017, hvilket resulterede i anslået 435.000 dødsfald. De fleste tilfælde af malaria forekommer i Afrika syd for Sahara, men sygdommen findes også i dele af Asien, Latinamerika og Mellemøsten.

Der er ingen kur mod malaria, men der er behandlinger, der kan være effektive, hvis de startes tidligt. Den mest almindelige behandling for malaria er en kombination af lægemidler, der er effektive mod parasitten. Forebyggelse af malaria er også vigtigt, og det kan gøres ved at bruge myggemiddel, tage lange ærmer og bukser på og sove under et myggenet.

Den nye genetiske undersøgelse giver et potentielt mål for nye lægemidler til at forhindre overførsel af malaria. Dette kan føre til nye behandlinger, der kan hjælpe med at redde liv og mindske byrden af ​​malaria på det globale sundhedssystem.