Forskere gjorde fundamentale opdagelser om, hvordan egenskaberne af embryonale stamceller kontrolleres

Et team af videnskabsmænd ledet af forskere ved University of Cambridge har gjort en grundlæggende opdagelse om, hvordan egenskaberne af embryonale stamceller kontrolleres. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan have vigtige konsekvenser for regenerativ medicin og vores forståelse af den tidlige menneskelige udvikling.

Embryonale stamceller er pluripotente, hvilket betyder, at de har potentialet til at udvikle sig til enhver celletype i kroppen. Dette gør dem til en lovende kilde til celler til regenerativ medicin, men det betyder også, at de er svære at kontrollere. Forskere skal være i stand til at lede embryonale stamceller til at differentiere til specifikke celletyper uden at få dem til at miste deres pluripotens.

Den nye undersøgelse har identificeret en nøglemolekylær mekanisme, der styrer pluripotensen af ​​embryonale stamceller. Forskerne fandt ud af, at et protein kaldet Oct4 er essentielt for at opretholde stamcellernes pluripotens. Når Oct4 er opbrugt, mister stamcellerne deres evne til at differentiere til andre celletyper.

Denne opdagelse kan føre til nye måder at kontrollere differentieringen af ​​embryonale stamceller til regenerativ medicin. Ved at manipulere niveauerne af Oct4, kan forskere være i stand til at lede stamceller til at differentiere til specifikke celletyper uden at få dem til at miste deres pluripotens. Dette ville gøre det muligt at dyrke nye celler og væv til transplantation, hvilket kan revolutionere behandlingen af ​​en lang række sygdomme.

Undersøgelsen har også betydning for vores forståelse af den tidlige menneskelige udvikling. Oct4 udtrykkes i det tidlige embryo, og det menes at spille en rolle i reguleringen af ​​differentieringen af ​​embryonale stamceller. De nye resultater giver yderligere beviser for Oct4s rolle i den tidlige menneskelige udvikling, og de kan hjælpe os til bedre at forstå, hvordan embryoner udvikler sig.

Undersøgelsen blev ledet af Dr. Austin Smith, professor i stamcellebiologi og medicin ved University of Cambridge. Dr. Smith sagde:"Dette er en grundlæggende opdagelse, som kan have vigtige konsekvenser for regenerativ medicin og vores forståelse af tidlig menneskelig udvikling. Vi ved nu, at Oct4 er afgørende for at opretholde pluripotensen af ​​embryonale stamceller, og vi kan bruge denne viden til at kontrollere differentieringen af ​​stamceller til regenerativ medicin."

Undersøgelsen blev finansieret af Wellcome Trust, Medical Research Council og Biotechnology and Biological Sciences Research Council.