Undersøgelse hjælper med at forklare, hvordan C. elegans ormen vender sig

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved California Institute of Technology (Caltech) har været med til at forklare, hvordan den lille rundorm Caenorhabditis elegans vender sig. Undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet "Current Biology", fandt, at C. elegans bruger en kombination af muskelsammentrækninger og kropsbøjninger til at generere sin karakteristiske drejebevægelse.

C. elegans er en nematodeorm, der er omkring 1 millimeter lang. Det er en modelorganisme, der bruges i mange biologiske undersøgelser, fordi den er nem at dyrke og studere i laboratoriet. Ormen har et simpelt nervesystem og kropsplan, hvilket gør det til et ideelt system til at studere, hvordan neurale kredsløb styrer bevægelse.

I det nye studie brugte Caltech-forskerne en kombination af højhastigheds-billeddannelse og genetiske teknikker til at studere, hvordan C. elegans drejer. De fandt ud af, at ormen bruger et bestemt sæt muskler til at trække sin krop sammen og generere en bøjning. Ormen bruger derefter et andet sæt muskler til at trække den modsatte side af sin krop sammen, hvilket får den til at dreje.

Forskerne fandt også ud af, at ormens drejningsadfærd styres af et specifikt neuralt kredsløb. Dette kredsløb består af en gruppe neuroner, der er placeret i ormens hoved. Disse neuroner sender signaler til ormens muskler, som derefter trækker sig sammen for at producere drejebevægelsen.

Caltech-forskerne mener, at deres resultater kan have betydning for forståelsen af, hvordan andre dyr vender sig. Mange dyr, inklusive mennesker, bruger en lignende kombination af muskelsammentrækninger og kropsbøjninger til at generere deres drejebevægelser. Forskerne håber, at deres arbejde vil være med til at kaste lys over, hvordan neurale kredsløb styrer bevægelse hos andre dyr.

Udover at give ny indsigt i, hvordan C. elegans vender sig, har undersøgelsen også potentielle anvendelser til robotteknologi. Forskerne mener, at principperne for bevægelseskontrol, som de har afdækket i C. elegans, kunne bruges til at designe nye robotter, der er i stand til at bevæge sig mere effektivt og 灵活.