Tidlige jordceller modelleret for at vise, hvordan første livsformer kunne have pakket RNA

Washington, D.C. – Et internationalt team af forskere har brugt beregningsmodellering til at simulere den tidlige udvikling af celler og fundet spor til, hvordan de første livsformer kunne have pakket deres RNA.

RNA er et molekyle, der spiller en afgørende rolle i syntesen af ​​proteiner. Det menes, at RNA var det første selvreplikerende molekyle, og at det til sidst udviklede sig til DNA, det molekyle, der lagrer genetisk information i levende organismer.

Forskerne fra University of Illinois i Urbana-Champaign, University of California, San Diego og University of Vienna byggede en beregningsmodel af en protocelle, en simpel cellelignende struktur, der menes at have været forløberen for moderne celler. Modellen omfattede en membran, et cytoplasma og en kerne.

Forskerne simulerede derefter protocellens udvikling over tid. De fandt ud af, at protocellen til sidst udviklede en mekanisme til at pakke RNA til membranbundne vesikler. Disse vesikler beskyttede RNA'et mod nedbrydning og tillod det at blive transporteret til forskellige dele af cellen.

Forskerne mener, at deres model giver en mulig forklaring på, hvordan de første livsformer kunne have pakket deres RNA. De siger, at modellen også kunne være med til at forklare oprindelsen af ​​membranbundne organeller, såsom mitokondrier og kloroplaster.

Forskningen er publiceret i tidsskriftet Nature Communications.