Mand eller kvinde? Hos fluer kan nogle celler ikke fortælle det

Hos de fleste arter bestemmes køn af kønskromosomer. Hos mennesker og andre pattedyr har hunner for eksempel to X-kromosomer, mens hanner har et X og et Y. Kønskromosomerne indeholder gener, der styrer udviklingen af ​​mandlige og kvindelige reproduktive organer, samt sekundære seksuelle egenskaber såsom kropsstørrelse og hårvækst.

Hos nogle arter er køn dog ikke bestemt af kønskromosomer. I stedet bestemmes det af andre faktorer, såsom miljøet eller tilstedeværelsen af ​​visse gener. For eksempel er køn hos nogle krybdyrarter bestemt af den temperatur, hvor æggene inkuberes. Hos nogle fiskearter bestemmes køn af tilstedeværelsen eller fraværet af et enkelt gen.

I et bestemt tilfælde, frugtfluen *Drosophila melanogaster*, udvikler en lille procentdel af individer sig som interkønnede fluer. Det skyldes, at nogle celler i disse fluer ikke kan "fortælle", om de er han- eller hunkøn. Disse interkønnede fluer har både mandlige og kvindelige reproduktive organer, og de kan være sterile.

Årsagen til dette usædvanlige fænomen er ikke helt forstået, men det menes at skyldes en mutation i et gen, der er involveret i kønsbestemmelse. Denne mutation får nogle celler i fluen til at udvikle sig med en mandlig identitet, mens andre celler udvikler sig med en kvindelig identitet. Som et resultat udvikler fluen sig med både mandlige og kvindelige reproduktive organer.