Gammelt antistofmolekyle giver fingerpeg om, hvordan mennesker udviklede allergier

Et gammelt antistofmolekyle, der tilbød beskyttelse mod parasitter, kan ifølge en ny undersøgelse have lagt grundlaget for udviklingen af ​​allergier hos mennesker.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Immunology, fandt ud af, at en type antistof kaldet immunoglobulin E (IgE) udviklede sig fra et forfædres antistof, der blev brugt af tidlige primater til at bekæmpe parasitære infektioner. Men med tiden begyndte dette antistof at reagere på harmløse stoffer i miljøet, såsom pollen og støv, hvilket førte til udvikling af allergier.

"Vores resultater tyder på, at udviklingen af ​​allergier kan have været en konsekvens af udviklingen af ​​vores immunsystem," sagde undersøgelsesforfatter Dr. James Lee, professor i immunologi ved University of Cambridge.

IgE-antistoffer produceres af immunsystemet som reaktion på allergener, som er stoffer, der udløser en allergisk reaktion. Når et allergen binder sig til et IgE-antistof, forårsager det frigivelse af histamin og andre inflammatoriske kemikalier, hvilket kan føre til symptomer som nysen, løbende næse og rindende øjne.

Undersøgelsen viste, at det forfædres antistof, der gav anledning til IgE, oprindeligt blev brugt af primater til at bekæmpe parasitter. Men med tiden begyndte dette antistof at miste sin evne til at genkende parasitter og begyndte i stedet at reagere på harmløse stoffer i miljøet. Dette førte til udviklingen af ​​allergier, som nu er et almindeligt problem hos mennesker.

"Vores undersøgelse giver ny indsigt i udviklingen af ​​immunsystemet, og hvordan det har formet udviklingen af ​​allergier hos mennesker," sagde Dr. Lee. "Denne viden kan hjælpe os med at udvikle nye behandlinger for allergier og andre immunmedierede sygdomme."