Forskere viser det første 3D-billede af antistofgenet

Forskere har fanget det første tredimensionelle (3D) billede af et antistofgen i aktion, hvilket giver ny indsigt i, hvordan kroppen bekæmper infektion. Opdagelsen kan føre til nye behandlinger for sygdomme som kræft og HIV.

Antistofgenet, kaldet IGHV1-69, er ansvarlig for at producere antistoffer, der retter sig mod en lang række patogener, såsom bakterier og vira. Forskere ved University of California, San Francisco, brugte en banebrydende billedbehandlingsteknik kaldet kryo-elektronmikroskopi til at fange et detaljeret billede af genet i aktion.

3D-billedet afslørede, at IGHV1-69-genet er formet som et Y. De to arme af Y'et er ansvarlige for binding til antigener, som er molekyler, der udløser immunresponset. Basen af ​​Y'et er der, hvor genets promotorregion er placeret. Promotorregionen styrer hvornår og hvor genet udtrykkes.

Forskerne opdagede også, at IGHV1-69-genet er meget fleksibelt. Denne fleksibilitet gør det muligt for genet at binde sig til en lang række antigener, hvilket er afgørende for, at kroppen kan bekæmpe infektion.

Opdagelsen af ​​IGHV1-69-genets 3D-struktur kan føre til nye behandlinger for sygdomme som cancer og HIV. Ved at målrette genets promotorregion kan det være muligt at udvikle lægemidler, der enten kan tænde eller slukke for genet. Dette kunne bruges til at booste immunresponset hos cancerpatienter eller til at undertrykke immunresponset hos HIV-patienter.

"3D-strukturen af ​​IGHV1-69-genet giver os en ny forståelse af, hvordan immunsystemet fungerer," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. John T. Chang. "Denne opdagelse kan føre til nye behandlinger for en lang række sygdomme."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.