Primatgift kaster lys over, hvorfor så mange mennesker lider af katteallergi

Primater, herunder mennesker, producerer et protein kaldet serumalbumin. Dette protein er uskadeligt for de fleste mennesker, men det kan udløse en allergisk reaktion hos nogle individer. Kattespyt indeholder en høj koncentration af serumalbumin, hvorfor mange mennesker, der er allergiske over for katte, oplever symptomer som nysen, rindende øjne og løbende næse.

Primater producerer også en type gift kaldet catarrhin gift. Denne gift er typisk ikke skadelig for mennesker, men den kan forårsage en allergisk reaktion hos nogle individer. Catarrhin-gift findes i spyttet fra alle aber i den gamle verden, inklusive makaker, bavianer og chimpanser.

Giften produceret af primater ser ud til at have udviklet sig som en måde at beskytte sig selv mod rovdyr. Giften indeholder en række toksiner, der kan forårsage smerte, hævelse og lammelse. I nogle tilfælde kan primatgift endda være dødelig.

Ligheden mellem primatgift og kattespyt kan forklare, hvorfor så mange mennesker lider af katteallergi. Det menneskelige immunsystem kan overreagere på kattespyt, fordi det forveksler det med primatgift.

At forstå sammenhængen mellem primatgift og katteallergi kan føre til nye behandlinger for denne almindelige tilstand. Det kan for eksempel være muligt at udvikle en vaccine, der retter sig mod serumalbuminproteinet i kattespyt. Denne vaccine kan hjælpe med at forhindre katteallergi i at udvikle sig i første omgang.

Indtil en kur mod katteallergi er fundet, er der et par ting, som mennesker med denne tilstand kan gøre for at håndtere deres symptomer. Disse omfatter:

* Undgå kontakt med katte

* Vask hænder efter at have kælet for en kat

* Indtagelse af håndkøbsmedicin mod allergi

* Se en læge, hvis symptomerne er alvorlige

Katteallergi kan være en generende tilstand, men den kan håndteres med den rigtige behandling.