1. Organisation:Levende organismer er højt organiserede, bestående af indviklede strukturer og systemer. De har en cellulær-baseret organisation, hvor celler er de grundlæggende enheder i livet.
2. Metabolisme:Levende organismer opretholder et konstant indre miljø ved at erhverve og omdanne energi gennem metaboliske processer. Dette involverer nedbrydning af næringsstoffer og frigivelse af energi til vækst, reproduktion og andre livsprocesser.
3. Respons på stimuli:Levende organismer er i stand til at føle og reagere på ydre stimuli i deres miljø. De kan registrere og reagere på ændringer i lys, temperatur, berøring, kemiske stoffer eller andre former for stimuli.
4. Vækst og udvikling:Levende organismer gennemgår vækst, hvilket er en stigning i størrelse og kompleksitet. De udviser også udvikling, som refererer til ændringer i struktur og funktion over tid. Udvikling involverer processer som differentiering, hvor celler specialiserer sig til at udføre specifikke funktioner.
5. Reproduktion:Levende organismer har evnen til at formere sig og skabe nye individer. Dette sikrer fortsættelsen af deres art. Reproduktion kan være aseksuel eller seksuel, hvor aseksuel involverer duplikering af eksisterende celler, og seksuel involverer fusion af genetisk materiale.
6. Tilpasning og evolution:Levende organismer tilpasser sig deres miljø gennem evolutionsprocessen. Evolution er ændringen i en befolknings nedarvede træk over tid. Tilpasninger er egenskaber, der forbedrer en organismes overlevelse og reproduktive succes i dets særlige miljø.
7. Homeostase:Levende organismer opretholder en tilstand af indre balance kaldet homeostase. De har mekanismer til at regulere deres indre miljø inden for visse grænser, på trods af eksterne ændringer. Dette inkluderer regulering af temperatur, pH, ionkoncentrationer og andre vitale parametre.
8. Energibearbejdning:Levende organismer tilegner sig og bruger konstant energi til forskellige livsprocesser. De omdanner forskellige former for energi, såsom sollys gennem fotosyntese eller kemisk energi gennem respiration, til former, der kan bruges af celler.
9. Genetisk information og arvelighed:Levende organismer bærer genetisk information i deres DNA (deoxyribonukleinsyre). DNA er ansvarlig for at opbevare og overføre arvelig information til afkom. Den genetiske kode bestemmer de træk og egenskaber, der overføres fra den ene generation til den næste.
10. Kompleksitet:Levende organismer er karakteriseret ved kompleksitet på flere niveauer, lige fra det molekylære og cellulære niveau til det organismemæssige og økologiske niveau. De udviser indviklede biokemiske veje, cellulære strukturer og økologiske interaktioner.
Disse karakteristika tilsammen definerer liv og adskiller levende organismer fra ikke-levende stof. Mens visse egenskaber til en vis grad kan være til stede i ikke-levende systemer, er tilstedeværelsen af alle disse karakteristika samlet, hvad der adskiller levende organismer fra ikke-levende enheder.