Kortlægning af den globale indvirkning af krympende gletschere på flodens hvirvelløse dyr

Flodens hvirvelløse dyr reagerer på samme måde til faldende gletscherdækning, uanset hvor i verden de er, siger forskere, der har vurderet mere end en million af dem i forskellige regioner med krympende gletschere, at bestemme virkningen af ​​globale miljøændringer.

Deres fund, udgivet i dag i Naturøkologi og evolution , angiver, at der er et globalt konsistent mønster i måden, hvorpå flodens hvirvelløse dyr reagerer på faldende gletsjerdækning. Det fremhæver muligheden for at anvende en lignende metode til at spore miljøpåvirkninger på hvirvelløse grupper i andre typer økosystemer.

Hovedforfatter professor Lee Brown, fra School of Geography and water@leeds ved University of Leeds, sagde:"Ved at kombinere flodhvirvelløse rekorder fra hele verden, vi er i stand til at kortlægge funktionelle træk, der deles af arter, såsom kropsstørrelse, bevægelse, livscykluslængde og spisevaner.

"Selvom New Zealand ikke har nøjagtig den samme flodhvirvelløse art som USA, de arter, der er til stede på hvert sted, besidder lignende funktionelle træk.

"Fordi træk bestemmer, hvordan arter reagerer på ændringer i miljøet, vi kan kortlægge virkningen af ​​miljøændringer på funktionelle træk og dermed forstå virkningen på flodens hvirvelløse samfund verden over. "

Holdet kombinerede data om flodens hvirvelløse dyr indsamlet fra over 170 steder i ni forskellige bjergkæder - spænder over tre kontinenter og begge halvkugler. Ved at undersøge hvirvelløse dyr fra gletsjerfodrede floder var forskerne i stand til at sikre, at virkningerne på funktionelle egenskaber i høj grad skyldtes miljøændringer forårsaget af gletscherkrympning i modsætning til menneskeskabte påvirkninger, fordi disse undersøgelsesområder ofte er mere uberørte end andre flodøkosystemer.

Medforfatter Dr. Martin Wilkes, fra Coventry University, forklarede:"Denne undersøgelse giver os mulighed for at se, hvordan funktionelle træk påvirker artstilpasning til det skiftende miljø. F.eks. som gletschere krymper ser vi, at hvirvelløse reaktioner er stærkt påvirket af, om de let kan migrere til og trives på et nyt sted.

"Under scenarier med hurtige fremtidige miljøændringer såsom global gletsjerretreat, organismer, der kun er i stand til at migrere korte afstande, kan muligvis ikke følge med ændringer i levesteder-hvilket fører til store ændringer i disse akvatiske økosystemer. "

Professor Brown tilføjede:"Hvirvelløse dyr tegner sig for næsten 95% af dyrearterne på Jorden. De udfører vigtige vigtige økologiske roller, såsom vedligeholdelse af jordens frugtbarhed, kulstofcykling og vandrensning. Forståelse af hvirvelløse funktionelle reaktioner på miljøændringer er af hastende betydning for at reducere truslen om udryddelse og ændringer i større økosystemfunktioner.

"Vores resultater fremhæver potentialet for at bruge egenskabsbaserede metoder til at forudsige virkningen af ​​miljøændringer på hvirvelløse dyr som dem, der lever i andre økosystemer, såsom oceanerne, jord eller endda i byer. "