De fire byggesten i DNA er nukleotider. Hvert nukleotid består af en nitrogenholdig base, et deoxyribosesukker og en fosfatgruppe. De fire nitrogenholdige baser er adenin (A), cytosin (C), guanin (G) og thymin (T). Disse baser parrer sig med hinanden på en bestemt måde:A med T og C med G. Denne parring er det, der giver DNA dens dobbelte helixstruktur.