Her er hvorfor:
* gemmer genetisk information: DNA indeholder instruktionerne til opbygning og vedligeholdelse af en organisme. Disse instruktioner er kodet i sekvensen af dets fire nukleotidbaser (adenin, guanin, cytosin og thymin).
* bestået gennem generationer: DNA overføres fra forældre til afkom, hvilket sikrer transmission af genetiske træk.
* Bestemmer træk: Den specifikke sekvens af DNA inden for en persons gener bestemmer deres fysiske egenskaber, såsom øjenfarve, højde og modtagelighed for visse sygdomme.
Mens DNA ofte kaldes "livsmolekylet", er det lidt af en forenkling. Det er mere nøjagtigt at sige, at det er molekylet af arvelighed, fordi det spiller den afgørende rolle i at videregive genetisk information fra en generation til den næste.