Her er hvorfor:
* phospholipider er amfipatiske: Dette betyder, at de har en hydrofil (vandelskende) hoved og en hydrofob (vandfryd) hale.
* Cellemembraner er selektivt permeable: De er nødt til at kontrollere, hvad der kommer ind og forlader cellen, og phospholipider skaber en barriere, der tillader dette.
* phospholipid dobbeltlag: Phospholipider arrangerer sig i et dobbeltlag med de hydrofile hoveder, der vender mod de vandige miljøer inden for og uden for cellen, mens de hydrofobe haler vender mod hinanden i midten.
Denne struktur skaber en fleksibel og dynamisk barriere, der er essentiel for overlevelse af alle celler.