Sådan fungerer det:
* DNA -replikation: Processen med at oprette en identisk kopi af et DNA -molekyle.
* skabelonstreng: En af de to strenge af det originale DNA -molekyle fungerer som en skabelon til den nye streng.
* baseparring: Nukleotiderne i skabelonstrengen dikterer sekvensen af nukleotider i den nyligt syntetiserede streng.
* komplementær baseparring: Baserne i DNA parrer sig op på en bestemt måde:adenin (a) par med thymin (t) og guanin (g) par med cytosin (c).
* Ny strengdannelse: Enzymer som DNA -polymerase "læser" skabelonstrengen og tilsættes komplementære nukleotider for at skabe en ny streng.
I det væsentlige fungerer den originale DNA -streng som en plan, der styrer oprettelsen af en ny, identisk kopi.